Η αστική κοινωνιολογία είναι η μελέτη της ζωής στις μητροπολιτικές περιοχές. Οι επιπτώσεις της ζωής στην πόλη, των δημοτικών πολιτικών, των υποδομών, της κοινοτικής ανάπτυξης και του εμπορίου γίνονται αισθητές σε όλα τα κοινωνικά στρώματα. Ως ένας από τους πολλούς κλάδους της κοινωνιολογίας, η μελέτη της αστικής κοινωνιολογίας εξετάζει βαθύτερα τι προκαλεί τα μοναδικά χαρακτηριστικά της ζωής στην πόλη, βασισμένη κυρίως στην ανθρώπινη αλληλεπίδραση. Οι μελέτες περιλαμβάνουν θέματα όπως ποια βασικά χαρακτηριστικά είναι παρατηρήσιμα σε μια αστική περιοχή, πρότυπα οικιστικής και εμπορικής τοποθέτησης, τάσεις και δυναμική υποσυνόλων πληθυσμού, καθώς και πώς καθένας από αυτούς τους παράγοντες επηρεάζει την κοινωνία μιας πόλης στο σύνολό της.
Ο στόχος της μελέτης της αστικής κοινωνιολογίας είναι η ανάπτυξη πολιτικών, προγραμμάτων και υπηρεσιών για την κάλυψη των αναγκών των αστικών κοινωνιών. Ομοίως, με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο σχεδιασμός της πόλης και η χωροθέτηση, η δυναμική των γειτονιών και άλλες κοινωνικοοικονομικές τάσεις επηρεάζουν τις αστικές κοινότητες, η κοινωνία μπορεί να λάβει μέτρα για να μετριάσει τις αρνητικές συνέπειες ή να ενθαρρύνει θετικά αποτελέσματα. Μέσα από προσεκτική ανάλυση της ανόδου και της πτώσης διαφόρων πόλεων, αστικών περιοχών και κοινωνιών τόσο από την ιστορία όσο και από το σήμερα, επαγγελματίες που έχουν εκπαιδευτεί στη μελέτη της αστικής κοινωνιολογίας αποκτούν γνώση για την επίλυση μελλοντικών ζητημάτων.
Η ζωή σε μια αστική πληθυσμιακή περιοχή παρουσιάζει ένα μοναδικό μικρο-δείγμα μιας ευρύτερης κοινωνίας. Τα αποτελέσματα των μελετών αστικής κοινωνιολογίας απεικονίζουν κοινωνικά αποτελέσματα αιτίας και αποτελέσματος που δεν βρέθηκαν σε λιγότερο πληθυσμιακές κοινότητες. Η εγγύτητα των οικιστικών και εμπορικών περιοχών, οι πυκνοί πληθυσμοί, η διαθεσιμότητα υπηρεσιών και η πολιτική τοπικής αυτοδιοίκησης παίζουν ρόλο στον τρόπο αλληλεπίδρασης των κατοίκων μιας συγκεκριμένης πόλης, στην κουλτούρα που αναπτύσσουν αυτοί οι κάτοικοι και στη δυναμική μεταξύ των διαφορετικών υποσυνόλων του πληθυσμού. Η μελέτη της σχέσης καθενός από αυτούς τους παράγοντες σε μια πόλη μπορεί να προσφέρει κάτι σαν μια συγχρονική άποψη των μεγαλύτερων κοινωνικών προκλήσεων.
Ορισμένα μεταλυκειακά κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν προγράμματα σπουδών στην αστική κοινωνιολογία. Σε τέτοια προγράμματα, οι προπτυχιακοί φοιτητές επικεντρώνονται στη μελέτη της δυναμικής της κοινότητας, της αστικής πολιτικής, των αγορών εργασίας σε αστικές τοποθεσίες, των διακρίσεων μοναδικών στα αστικά περιβάλλοντα, του ρόλου της οικογένειας στην κοινοτική ανάπτυξη, των επιπτώσεων της παγκοσμιοποίησης στην αστική ζωή, καθώς και κοινωνικοοικονομικά , φυλετικές και εθνοτικές τάσεις μέσα σε μια πόλη. Με την ολοκλήρωση τέτοιων μελετών, όσοι γίνονται αστικοί κοινωνιολόγοι μπορούν να δώσουν επαγγελματικές συμβουλές στους ηγέτες των πόλεων και στην κυβέρνηση, να συνεχίσουν να ερευνούν διάφορες πτυχές της αστικής κοινωνιολογίας ή να συνεργαστούν με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς για να παρέχουν τις απαραίτητες υπηρεσίες.
Οι κυβερνητικές αρχές, οι δημοτικοί υπάλληλοι και οι πάροχοι υπηρεσιών σε μια συγκεκριμένη πόλη μπορούν να επωφεληθούν σε μεγάλο βαθμό από μελέτες που πραγματοποιούνται στην αστική κοινωνιολογία. Θέματα όπως η στέγαση, οι αγορές εργασίας και η κατάρτιση εργατικού δυναμικού, η φτώχεια, το οικονομικό περιβάλλον και η εκπαίδευση επηρεάζονται όλα από τη δυναμική της ζωής στην πόλη. Σε πολλές περιπτώσεις, τέτοια ζητήματα απαιτούν υψηλότερη αίσθηση ποικιλομορφίας και ευαισθησίας για τη δυναμική της κοινότητας από ό,τι σε άλλα πληθυσμιακά κέντρα. Ως εκ τούτου, οι μελέτες που διεξάγονται σε διάφορες πτυχές της αστικής κοινωνιολογίας είναι ανεκτίμητες για τους ηγέτες των πόλεων, τους βασικούς ενδιαφερόμενους φορείς και τους παρόχους υπηρεσιών.