Η ατελοφοβία είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο εκδηλώνει έναν ακραίο φόβο να αποτύχει να επιτύχει την τελειότητα σε οποιαδήποτε από τις πράξεις, τις ιδέες ή τις πεποιθήσεις του. Αυτή η εξαιρετικά ευαισθητοποιημένη και τρομακτική αποστροφή για κάθε τύπο ατέλειας μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να γίνονται έντονα επικριτικοί για οτιδήποτε λένε ή κάνουν, φοβούμενοι πάντα ότι οι προσφορές τους είναι ελαττωματικές και όχι αρκετά καλές. Ο φόβος της ατέλειας υπερβαίνει κατά πολύ το να θέλεις να κάνεις πράγματα όσο πιο ικανά γίνεται. σε περιπτώσεις που υπάρχει αληθινή φοβία, η πάθηση γίνεται εμμονή που ουσιαστικά καταστρέφει τις σχέσεις και καθιστά σχεδόν αδύνατη τη λειτουργία στην κοινωνία.
Όπως συμβαίνει με πολλές φοβίες, τα άτομα που αναπτύσσουν ατελοφοβία είναι συχνά πολύ έξυπνα και διαθέτουν πολλά ταλέντα και ικανότητες. Σε αντίθεση με πολλούς ανθρώπους που μετρούν τις ικανότητές τους σε σχέση με άλλους με παρόμοια ταλέντα, ο αληθινός ατελοφοβικός θέτει ένα πρότυπο τελειότητας που είναι αδύνατο να επιτευχθεί. Λόγω αυτού του αδύνατου προσωπικού προτύπου, ένα άτομο που υποφέρει από αυτή την πάθηση θα προσπαθεί συνεχώς να βελτιώσει, να επεξεργαστεί ξανά ή να βελτιώσει κάτι που ήδη εκτιμάται ιδιαίτερα από τους γύρω του.
Τα συμπτώματα αυτής της φοβίας περιλαμβάνουν υψηλό βαθμό παράλογης ευερεθιστότητας που στοχεύει στον εαυτό και μερικές φορές εκδηλώνεται προς τους άλλους. Ο ατελοφοβικός συχνά φοβάται τόσο πολύ μήπως αποτύχει να μετρήσει, που ακινητοποιείται από τον φόβο και δεν μπορεί να ολοκληρώσει έργα ή δεν θα τα παραδώσει από φόβο ότι δεν είναι αρκετά καλά. Ένας υψηλός βαθμός διεγερσιμότητας είναι συνηθισμένος, καθώς και αϋπνία και αδυναμία χαλάρωσης έστω και για μερικές στιγμές. Ο ασθενής είναι συνεχώς σε αιχμή και νιώθει πίεση να συνεχίσει να εργάζεται μέχρι να επιτευχθεί η τελειότητα.
Λόγω της πολυπλοκότητας των παραγόντων που επηρεάζουν την πάθηση, χρειάζεται ένας ψυχολόγος ή θεραπευτής για να αναγνωρίσει και να ορίσει πραγματικά την ατελοφοβία. Ο θεραπευτής μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να συμβιβαστεί με αυτόν τον παράλογο φόβο της αποτυχίας να επιτύχει την τελειότητα και να βρει τρόπους να αντιστρέψει την τάση. Ως μέρος της πορείας της θεραπείας, ο θεραπευτής μπορεί να συστήσει τη χρήση φαρμάκων κατά του άγχους προκειμένου να βοηθήσει τον ασθενή να χαλαρώσει για σύντομες περιόδους. Η συνεχιζόμενη θεραπεία είναι χρήσιμη για την αποκατάσταση μιας ισορροπίας στη ζωή που δεν εξαλείφει τις θετικές πτυχές του ανταγωνισμού ούτε καταπνίγει τη δημιουργικότητα του ατόμου. Αντίθετα, η απογοήτευση της αποτυχίας να είσαι τέλειος αντικαθίσταται με μια αίσθηση ολοκλήρωσης για μια δουλειά που έγινε καλά που αξίζει θαυμασμού από όλους, συμπεριλαμβανομένου του ατόμου που οραματίστηκε και ολοκλήρωσε το έργο.