Η θειική ατροπίνη είναι η πιο κοινή ιατρικά χρησιμοποιούμενη μορφή του δευτερογενούς μεταβολίτη ατροπίνη, που προέρχεται από θανατηφόρο νυχτολούλουδο και άλλα δηλητηριώδη φυτά της οικογένειας Solanaceae. Όταν χρησιμοποιείται με σύνεση, αυτό το αλκαλοειδές έχει μια σειρά από χρήσεις στην ιατρική και την κτηνιατρική. Είναι αντιχολινεργικό φάρμακο και έτσι στεγνώνει τις βρογχικές εκκρίσεις, μειώνει τον ιδρώτα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αντίδοτο σε ορισμένους τύπους δηλητηριάσεων. Αυτό το σκεύασμα χρησιμοποιείται επίσης στην οφθαλμολογία για τη διαστολή των κόρης και τη θεραπεία διαφόρων οφθαλμικών παθήσεων. Μια άλλη χρήση αυτού του φαρμάκου είναι η τόνωση του καρδιακού παλμού των ανθρώπων των οποίων ο καρδιακός ρυθμός είναι εξαιρετικά χαμηλός.
Ένας αριθμός φυτικών δευτερογενών μεταβολιτών είναι θανατηφόρα δηλητήρια σε υψηλές δόσεις και ιατρικά χρήσιμες ενώσεις σε χαμηλότερες δόσεις. Η ατροπίνη είναι μια τέτοια ένωση. Για ιατρικές χρήσεις, συνήθως χορηγείται ως θειική ατροπίνη, συχνά γνωστή ως υοσκυαμίνη. Αυτή η ένωση διατίθεται σε ένα μείγμα δύο μορφών, d-hyoscyamine και l-hyoscyamine. Μόνο η μορφή στη διαμόρφωση l-υοσκυαμίνης, γνωστή ως στερεοϊσομερές, έχει αποτελέσματα στη φυσιολογία των θηλαστικών.
Αυτό το φάρμακο είναι ένα κλασικό παράδειγμα αντιχολινεργικού φαρμάκου. Τέτοιες ενώσεις εμποδίζουν τις επιδράσεις της χημικής σηματοδότησης μεταξύ ορισμένων τύπων νευρικών κυττάρων αναστέλλοντας την ακετυλοχολίνη. Με τη θειική ατροπίνη, αυτή η επίδραση είναι αναστρέψιμη.
Η δράση της ακετυχολίνης απαιτείται για τη λειτουργία των νεύρων. Οι ενώσεις που αναστέλλουν τη δραστηριότητά του, όπως τα οργανοφωσφορικά εντομοκτόνα και τα νευρικά αέρια, μπορεί να είναι θανατηφόρα δηλητήρια. Το φάρμακο χρησιμοποιείται ως αντίδοτο σε τέτοιες μορφές δηλητηρίασης και μεταφέρεται σε ενέσιμη μορφή από στρατεύματα που εισέρχονται σε περιοχές όπου ενδέχεται να εκτεθούν σε νευρικά αέρια όπως το σαρίν.
Τα αντιχολινεργικά αποτελέσματα μπορούν να βοηθήσουν στην ξήρανση των βρογχικών εκκρίσεων. Η θειική ατροπίνη είναι μερικές φορές συστατικό στα σιρόπια για τον βήχα. Αναστέλλει επίσης την εφίδρωση και έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία κλινικών καταστάσεων στις οποίες ο ασθενής παράγει υπερβολική ποσότητα ιδρώτα.
Οι οφθαλμίατροι μερικές φορές χρησιμοποιούν οφθαλμικές σταγόνες που περιέχουν θειική ατροπίνη για να διαστέλλουν τα μάτια των ασθενών, διευρύνοντας τις κόρες των ματιών. Έτσι, ο γιατρός μπορεί να δει καλύτερα το εσωτερικό του ματιού για να πραγματοποιήσει μια πιο ενδελεχή εξέταση. Το φάρμακο χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία ορισμένων οφθαλμικών διαταραχών, όπως μια συγκεκριμένη μορφή γλαυκώματος.
Για κρίσιμες περιπτώσεις χαμηλών καρδιακών παλμών, χρησιμοποιείται θειική ατροπίνη για την αύξηση του ρυθμού. Παραδόξως, πολύ χαμηλές δόσεις μπορεί να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα. Με τέτοιες θεραπείες, το φάρμακο χορηγείται σε ενέσιμη μορφή.
Η θειική ατροπίνη αλληλεπιδρά με πολλές άλλες ενώσεις και θα πρέπει να είναι βέβαιο ότι παρέχει στον συνταγογραφούντα γιατρό μια λίστα με όλα τα συνταγογραφούμενα φάρμακα και συμπληρώματα που λαμβάνονται. Τα αποτελέσματα αυτού του φαρμάκου αυξάνονται με τη λήψη αντικαταθλιπτικών, αντιισταμινικών, βενζοδιαζεπινών, αντιψυχωσικών και πολλών άλλων φαρμάκων. Έτσι, οι ασθενείς που λαμβάνουν ψυχιατρικά φάρμακα μπορεί να χρειάζεται να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν λαμβάνουν ατροπίνη. Τα αντίδοτα σε αυτό το φάρμακο είναι τα φυσικά προϊόντα πιλοκαρπίνη ή φυσοστιγμίνη.