Η αυλή ενός τρένου είναι η καρδιά των σιδηροδρομικών μεταφορών κάθε πόλης ή εταιρείας. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες ναυπηγείων που εξυπηρετούν διαφορετικούς τύπους τρένων και φορτίου. Ο σκοπός του καθενός είναι να δέχεται εισερχόμενα αυτοκίνητα, να αφαιρεί συγκεκριμένα αυτοκίνητα, να προσαρτά αυτοκίνητα σε άλλο τρένο και να στέλνει τα τρένα στην κατάλληλη τροχιά.
Εκτός από τη διαίρεση των αυτοκινήτων και την αλλαγή κατεύθυνσης, οι αυλές τρένων είναι επίσης καταφύγια για επισκευή. Τα περισσότερα μεγάλα ναυπηγεία τρένων θα διαθέτουν πολλά μηχανουργεία που καλύπτουν τις διάφορες ανάγκες ενός τρένου. Πολλά ναυπηγεία έχουν επίσης μεγάλα ναυπηγεία αποθεμάτων που επιτρέπουν την εκφόρτωση των τρένων που μεταφέρουν φορτία ζώων. Τα περισσότερα ναυπηγεία θα φιλοξενούν μια ποικιλία μηχανικών, πυροσβεστών, φρένων, αγωγών και υπαλλήλων σιδηροδρόμων που συχνά κατοικούν και σε μεγάλα γραφεία.
Από έξω, η όλη λειτουργία μπορεί να φαίνεται μπερδεμένη. Μια μεγάλη αυλή τρένων έχει κανονικά το μέγεθος πολλών γηπέδων ποδοσφαίρου, όλα με ράγες που οδηγούν προς κάθε κατεύθυνση με τα τρένα να πηγαινοέρχονται συνεχώς. Μια αυλή είναι πραγματικά ένας καλά οργανωμένος, εξαιρετικά ενορχηστρωμένος χώρος επιχειρήσεων που μπορεί να χειριστεί αρκετές χιλιάδες αυτοκίνητα την ημέρα.
Ανεξάρτητα από τον όγκο της κίνησης που βλέπουν, ένα ναυπηγείο τρένου θα εμπίπτει σε μία από τις τρεις ταξινομήσεις: αυλές με επίπεδες αυλακώσεις, αυλές καμπούρας ή αυλές βαρύτητας. Μια επίπεδη αυλή είναι η πιο παραδοσιακή, με μια επίπεδη έκταση γης με όλες τις διάφορες διαδρομές που οδηγούν σε ένα σημείο συμφόρησης σε κάθε άκρο του ακινήτου. Τα αυτοκίνητα εδώ πρέπει να ωθούνται με μηχανές ελιγμών στην κατάλληλη τροχιά για να συνδεθούν με νέα τρένα.
Τα ναυπηγεία καμπούρας είναι αρκετά διαφορετικά και χρησιμεύουν ως επίτευγμα στην αποτελεσματικότητα των αυλών τρένων. Αυτά κατηγοριοποιούνται από τη μεγάλη υπερυψωμένη καμπούρα των μονοπατιών στο κέντρο της αυλής. Αυτό επιτρέπει στα αυτοκίνητα να ξεκλειδώνονται και να κυλούν στον προορισμό τους λόγω της βαρύτητας και της ορμής αντί να ωθούνται από άλλο κινητήρα.
Οι αυλές βαρύτητας θεωρούνται το λιγότερο αποδοτικό ναυπηγείο από όλα. Σε αυτόν τον τύπο αυλής τρένων, όλες οι γραμμές είναι χτισμένες σε κλίση και απαιτούν μεγάλο προσωπικό για να διασφαλίσει ότι κάθε αυτοκίνητο φτάνει στο τρένο προορισμού του. Η πλειονότητα των ναυπηγείων βαρύτητας βρίσκεται σε ορεινά ευρωπαϊκά έθνη όπου δεν υπάρχει αρκετή ισόπεδη γη για ναυπηγείο τρένου με καμπούρα ή με επίπεδη αυλάκωση.
Τα ναυπηγεία τρένων αποτελούν βασικό στοιχείο στις σιδηροδρομικές μεταφορές. Ανεξάρτητα από τον τύπο, είναι το κεντρικό νευρικό σύστημα που τακτοποιεί και διορθώνει τυχόν προβλήματα με τον περίπλοκο κόσμο των σιδηροδρομικών ταξιδιών.