Μια αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας είναι το πιστωτικό σκορ ή η αξιολόγηση που εφαρμόζεται σε κάποιο τύπο κρατικής οντότητας, συνήθως μια κυβέρνηση. Οι εταιρείες συχνά λαμβάνουν υπόψη αυτήν την αξιολόγηση όταν αποφασίζουν εάν θα ανοίξουν εγκαταστάσεις εντός των συνόρων αυτής της κυρίαρχης οντότητας ή θα επενδύσουν σε επιχειρήσεις που είναι ήδη εγκατεστημένες σε αυτό το έθνος. Κατά την αξιολόγηση του συνολικού κινδύνου που σχετίζεται με την πραγματοποίηση κάποιου είδους επένδυσης σε αυτό το έθνος, οι επενδυτές δεν θα βασίζονται αποκλειστικά στην πίστωση, αλλά γενικά θεωρούν ότι η αξιολόγηση είναι σημαντική για τη λήψη της τελικής απόφασης.
Πολλά από τα βασικά κριτήρια για τον προσδιορισμό οποιουδήποτε τύπου πιστωτικού αποτελέσματος χρησιμοποιούνται επίσης για τον υπολογισμό μιας κρατικής αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας, απλώς σε μεγαλύτερη κλίμακα. Η διαδικασία περιλαμβάνει προσεκτική εξέταση της ισορροπίας μεταξύ εισαγωγών και εξαγωγών, της γενικής οικονομίας του εν λόγω έθνους και παραγόντων όπως η παρουσία πολιτικών αναταραχών που θα μπορούσαν να απειλήσουν την υγεία αυτής της οικονομίας. Ενώ κάθε κυρίαρχη οντότητα φέρει κάποιο βαθμό κινδύνου, η ιδέα είναι να προσδιοριστεί εάν ο βαθμός του υπάρχοντος κινδύνου είναι επαρκής για να αποτρέψει την εγκαθίδρυση παρουσίας σε αυτό το έθνος ή τη συναλλαγή με εταιρείες που εδρεύουν σε αυτήν τη χώρα.
Ένας από τους τρόπους με τους οποίους η αξιολόγηση του δημοσίου επηρεάζει τη γενική οικονομία είναι στον τομέα του καθορισμού των επιτοκίων σε διάφορα είδη δανείων. Δεδομένου ότι το πιστωτικό σκορ έχει να κάνει πολύ με το πόσο εύκολα το έθνος μπορεί να δανειστεί χρήματα και το επιτόκιο που πρέπει να πληρώσει η χώρα για αυτά τα δάνεια, έχει άμεση επίδραση στο πόσο επιτόκιο χρεώνουν οι δανειστές για δάνεια που χορηγούνται εντός αυτής της χώρας. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένα έθνος έχει υψηλή πιστοληπτική ικανότητα, το πιθανότερο είναι ότι τα επιτόκια που χρεώνονται σε δάνεια αυτοκινήτων, στεγαστικά δάνεια και άλλους τύπους καταναλωτικών δανείων θα είναι πολύ πιο ανταγωνιστικά.
Ενώ η αξιολόγηση της πιστοληπτικής ικανότητας του κράτους αποτελεί σημαντικό στοιχείο για τους πιθανούς επενδυτές, άλλοι παράγοντες είναι επίσης σημαντικό να ληφθούν υπόψη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ένα έθνος μπορεί να έχει εξαιρετική πιστοληπτική ικανότητα, ακόμη και όταν αντιμετωπίζει πτώση της αξίας των επενδύσεών του. Ταυτόχρονα, ένα έθνος μπορεί να έχει χαμηλότερη βαθμολογία, αλλά αυτή τη στιγμή απολαμβάνει εξαιρετικές αποδόσεις στις συμμετοχές του. Επιπλέον, η ανάληψη μακροπρόθεσμων δεσμεύσεων εντός αυτής της χώρας περιλαμβάνει την προβολή αλλαγών σε παράγοντες όπως ο πολιτικός κίνδυνος, καθώς και την εξέταση της δυνατότητας αλλαγής στους παράγοντες που καθορίζουν την τρέχουσα αξιολόγηση. Για το λόγο αυτό, μια κρατική αξιολόγηση πιστοληπτικής ικανότητας θεωρείται μερικές φορές το θεμέλιο για την ανάλυση των δυνατοτήτων ενός έθνους, αλλά όχι ο μόνος παράγοντας που πρέπει να αξιολογηθεί προκειμένου να ληφθεί μια ισορροπημένη απόφαση σχετικά με τη συμμετοχή σε αυτήν τη χώρα.