Μια μπαγκέτα είναι κλασικά μια μακριά, λεπτή φραντζόλα ψωμιού που συνδέεται στενά με τη Γαλλία και ιδιαίτερα το Παρίσι. Το ψωμί παρασκευάζεται στη χώρα αυτή από το 1800, αν και άρχισε να γίνεται πραγματικά δημοφιλές στις αρχές του 1900. Εκτός Γαλλίας, οι μπαγκέτες βρίσκονται συχνά σε αρτοποιεία και παντοπωλεία, καθώς φτιάχνουν εξαιρετικά ψωμάκια για σάντουιτς και πικνίκ. Όπως και άλλα γαλλικά ψωμιά, είναι καλύτερα όταν είναι φρέσκα και θα μπαγιάσουν γρήγορα.
Η λέξη προέρχεται από το λατινικό baculum, που σημαίνει «ράβδος» ή «ραβδί». Μια παραδοσιακή μπαγκέτα μοιάζει πολύ με καλάμι, καθώς είναι μακριά και κλασικά στενή. Τα φαρδιά καρβέλια ονομάζονται φλάουτα στα γαλλικά και είναι επίσης πολύ δημοφιλή. Δεδομένου ότι αυτό το είδος ψωμιού ψήνεται γρήγορα, είναι συχνά η πρώτη προσφορά του πρωινού στα γαλλικά αρτοποιεία.
Μια αληθινή μπαγκέτα περιέχει μόνο αλεύρι, νερό, αλάτι και μαγιά, σύμφωνα με τη γαλλική νομοθεσία. Τα ψωμιά με άλλα συστατικά δεν μπορούν να φέρουν αυτό το όνομα στη Γαλλία και πολλοί αρτοποιοί παίρνουν πολύ σοβαρά την παραγωγή τους. Το Παρίσι ουσιαστικά χορηγεί έναν ετήσιο διαγωνισμό για την καλύτερη μπαγκέτα που κατασκευάζεται στα όρια της πόλης. Σε αυτόν τον διαγωνισμό εμφανίζονται και άλλα βιοτεχνικά ψωμιά, αν και ο νικητής αυτού του τμήματος είναι συνήθως ένα θέμα με έντονο ενδιαφέρον.
Πολλά πράγματα κάνουν τις μπαγκέτες στην άκρη από άλλα καρβέλια ψωμί. Το πρώτο είναι το πυκνό, με κρούστα εξωτερικό τους, το οποίο συνήθως κόβεται πολλές φορές πριν το ψήσιμο για να γίνει μια φουσκωμένη, κρούστανη κορυφή. Η κρούστα τείνει επίσης να είναι ελαφρώς μασώμενη και ελαστική. Η ψίχα του ψωμιού είναι λευκή, με μεγάλες ακανόνιστες τρύπες και είναι επίσης μάλλον μαστιχωτή. Αυτή η υφή επιτυγχάνεται συχνά με ένα ορεκτικό, το οποίο θα αναπτύξει μια πιο περίπλοκη γεύση στο έτοιμο ψωμί.
Εκτός Γαλλίας, αυτό το στυλ ψωμιού μπορεί να πωληθεί ως γαλλικό ραβδί ή γαλλικό καρβέλι. Είναι ιδανικό για πικνίκ, ειδικά στις πιο κοντές και συμπαγείς εκδόσεις. Αλείμματα όπως τυρί και πατέ μπορούν να καταναλωθούν μαζί του ή μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ψωμί για σάντουιτς. Ένα καλό φραντζολάκι μπορεί επίσης να σερβιριστεί με σούπα, σαλάτα και άλλα γεύματα. Εάν το ψωμί πρέπει να αποθηκευτεί για περισσότερο από μία ημέρα, θα πρέπει να τυλιχτεί σε χαρτί και μετά σε πλαστικό. Αυτό θα επιτρέψει στο ψωμί να αναπνέει χωρίς να στεγνώσει, αν και η υφή και η γεύση θα υποφέρουν ελαφρώς.