Με την πρώτη ματιά, μπορεί να είναι εύκολο να απορρίψουμε το εθνικό πιάτο του Πράσινου Ακρωτηρίου, την cachupa, ως κάτι περισσότερο από ένα βασικό χωριάτικο στιφάδο με φασόλια και κρέας. Στην πραγματικότητα, συγχωνεύει φαγητά από τέσσερις ηπείρους σε ένα μόνο δοχείο και το αποτέλεσμα είναι ταυτόχρονα ένα σημείο εθνικής υπερηφάνειας και ένα πιάτο τόσο περίπλοκο που μπορεί να υποστηρίξει χίλιες παραλλαγές. Τόσο σημαντική είναι η cachupa για τους κάτοικοι του Πράσινου Ακρωτηρίου που κάθε νησί γιορτάζει τη δική του εκδοχή και κάθε μάγειρας ξοδεύει μια ζωή τελειώνοντας τον τέλειο συνδυασμό γεύσεων από μια ζωντανή, διαρκώς μεταβαλλόμενη παλέτα.
Αυτό το έθνος της Δυτικής Αφρικής, με νησιά διάσπαρτα μακριά στον Ατλαντικό, ήταν συχνό λιμάνι τόσο για τους δουλεμππόρους όσο και νωρίτερα, τον 15ο αιώνα, για τους Πορτογάλους εξερευνητές. Οι κάτοικοι του Πράσινου Ακρωτηρίου εισήχθησαν στο ευρωπαϊκό βόειο κρέας, το χοιρινό και το κοτόπουλο, καθώς και τα φασόλια, τα κολοκυθάκια και το καλαμπόκι από τον Νέο Κόσμο πολύ πριν αυτά τα τρόφιμα γίνουν γνωστά αλλού. Οι Πορτογάλοι χρησιμοποίησαν τα νησιά για να καλλιεργήσουν λαχανικά του Νέου Κόσμου δίπλα-δίπλα με μάνγκο, μπανάνες και παπάγια από την Ασία. Σε αυτές τις εξωτικές γεύσεις, οι μάγειρες του Πράσινου Ακρωτηρίου πρόσθεσαν τα δικά τους θαλασσινά, λαχανικά και φρούτα και το αποτέλεσμα ήταν μαγικό.
Η πιο βασική έκδοση ονομάζεται Cachupa Pobre, ένα είδος φτωχού στιφάδου που περιέχει λιγότερα, πιο συχνά διαθέσιμα υλικά. Αυτό το πιάτο είναι πιο εύκολο στην παρασκευή του καθώς και λιγότερο ακριβό, γι’ αυτό τρώγεται με πολύ μεγαλύτερη συχνότητα. Τα αποξηραμένα φασόλια, το χοιρινό αλατισμένο και το hominy, ή samp, είναι το θεμέλιο, αν και λίγοι μάγειρες είναι πιθανό να το αφήσουν ήσυχο. Οι ρίζες και άλλα λαχανικά, ο μαριναρισμένος τόνος ή, αν είναι προσιτός, το χοιρινό και τα διάφορα είδη φασολιών μπορούν να αναδείξουν ακόμη και την πιο απλή Cachupa Pobre σε ένα πιάτο που ταιριάζει σε έναν βασιλιά.
Αν και τα συστατικά αυτής της εκδοχής μπορεί να είναι απλά, οι περίπλοκες γεύσεις του πιάτου είναι αποτέλεσμα πολύ αργού μαγειρέματος σε σταθερή φωτιά. Για σημαντικές περιστάσεις, η cachupa μπορεί να σκαρφαλώσει την οικονομική και γαστρονομική σκάλα μέχρι την κορυφή, όπου μετονομάζεται σε Cachupa Rica, ή cachupa των πλουσίων. Αυτή η έκδοση περιλαμβάνει μια σειρά από μαριναρισμένα κρέατα και λουκάνικα και μια ευρύτερη γκάμα λαχανικών εκτός από τα βασικά στοιχεία.
Η Cachupa δεν είναι μόνο ένα πολύ συχνό δείπνο στο Πράσινο Ακρωτήριο, αλλά μεταμορφώνεται σε ένα αξέχαστο πιάτο πρωινού επίσης. Το τηγάνισμα των υπολειμμάτων μετατρέπει το πιάτο σε Cachupa Refogada και η προσθήκη τηγανητών ή ομελέτας καθώς και linguica ή λουκάνικων που παρασκευάζονται τοπικά, κάνει ένα χορταστικό πρωινό γεύμα.