Ο χειροκίνητος επεξεργαστής τροφίμων είναι ένα εργαλείο κουζίνας που επιτρέπει σε έναν σεφ να εκτελεί γαστρονομικές λειτουργίες όπως το κόψιμο σε φέτες και το τεμαχισμό χωρίς τη βοήθεια ηλεκτρισμού. Ο σεφ χρησιμοποιεί σωματική δύναμη για να μετακινήσει λεπίδες μέσα από επιλεγμένα τρόφιμα ή για να μετακινήσει τα τρόφιμα πάνω από σταθερές λεπίδες. Οι άνθρωποι μερικές φορές θεωρούν ότι αυτά τα εργαλεία είναι η απλούστερη ή πιο φιλική προς το περιβάλλον εκδοχή των ηλεκτρικών επεξεργαστών τροφίμων.
Ο ακριβής σχεδιασμός μιας χειροκίνητης μηχανής επεξεργασίας τροφίμων διαφέρει από κατασκευαστή σε κατασκευαστή, αλλά όλες οι χειροκίνητες μηχανές επεξεργασίας τροφίμων έχουν ένα κύριο δοχείο ή ένα κύπελλο συγκράτησης, το οποίο μερικές φορές συνοδεύεται από ένα κύριο καπάκι, ώστε οι σεφ να μπορούν να αποθηκεύουν τα τρόφιμα στο φλιτζάνι. Το κύριο δοχείο περιέχει το φαγητό που μόλις επεξεργάστηκε ή σκοπεύει να επεξεργαστεί ο σεφ. Άλλα βασικά εξαρτήματα περιλαμβάνουν καπάκι, λεπίδα και αντλία ή μανιβέλα. Τα πρόσθετα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν τρίφτες, χτυπητήρια, διαχωριστές αυγών και επιφάνειες αποχύμωσης. Πολλά μοντέλα πλένονται στο πλυντήριο πιάτων.
Όσον αφορά τις λεπίδες, ένας χειροκίνητος επεξεργαστής τροφίμων μπορεί να έχει είτε σταθερή, αντλία ή περιστρεφόμενη λεπίδα. Μια σταθερή λεπίδα συνήθως κάθεται μέσα σε ένα καπάκι για τον επεξεργαστή και ο σεφ μετακινεί το φαγητό πάνω από τις λεπίδες για να κάνει μικρότερα κομμάτια. Το μειονέκτημα εδώ είναι ότι, τελικά, ο σεφ μένει με ένα μικρό μέρος φαγητού που δεν μπορεί να κόψει μικρότερο λόγω του κινδύνου να βάλει τα δάχτυλά του πιο κοντά στις λεπίδες. Μια λεπίδα αντλίας προσαρμόζεται κάθετα στο καπάκι της χειροκίνητης κουζινομηχανής, κινείται προς τα πάνω και προς τα κάτω για τεμαχισμό καθώς ο σεφ σηκώνει και κατεβάζει τη λεπίδα μέσω μιας επάνω λαβής. Οι περιστρεφόμενες λεπίδες εφαρμόζουν σε μηχανισμό στροφάλου και παρέχουν την ασφαλέστερη κοπή και ανάμειξη.
Τα μεγέθη χειροκίνητου επεξεργαστή τροφίμων ποικίλλουν επίσης. Τα μικρότερα χωράνε μόνο περίπου ένα φλιτζάνι και είναι κατάλληλα για την παρασκευή μικρών πιάτων όπως η σάλσα. Τα μεγάλα μοντέλα μπορούν να χωρέσουν έως και 20 φλιτζάνια.
Ένα από τα μειονεκτήματα ενός χειροκίνητου επεξεργαστή τροφίμων είναι ότι, λόγω της ανάγκης για φυσική ισχύ, μπορεί να είναι κουραστικό στη χρήση τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν το φαγητό είναι πολύ σφιχτό, όπως οι πατάτες ή τα καρότα. Φυσικά, αυτό εξαρτάται κάπως από την ποιότητα της λεπίδας και τη μόχλευση που διατίθεται από τους μηχανισμούς.
Το κύριο πλεονέκτημα ενός χειροκίνητου επεξεργαστή τροφίμων είναι ότι ένας σεφ μπορεί να χρησιμοποιήσει τον επεξεργαστή οπουδήποτε επειδή δεν εξαρτάται από μια ηλεκτρική πηγή. Μπορεί να χρησιμοποιήσει τον επεξεργαστή σε καταστάσεις όπως κατασκήνωση ή διακοπές ρεύματος, για παράδειγμα. Χωρίς ηλεκτρικό κινητήρα, μια χειροκίνητη μηχανή επεξεργασίας τροφίμων είναι επίσης πολύ πιο αθόρυβη από ένα ηλεκτρικό μοντέλο και κοστίζει λιγότερο. Αυτό μπορεί να είναι σημαντικό για άτομα με γείτονες ή βρέφη ευαίσθητους στο θόρυβο ή που έχουν περιορισμένο προϋπολογισμό.