Οι ουρητήρες είναι μακροί, λεπτοί σωλήνες που μεταφέρουν τα ούρα από τα νεφρά στην ουροδόχο κύστη. Πολλά διαφορετικά προβλήματα υγείας μπορεί να βλάψουν τους ουρητήρες ή να βλάψουν τη λειτουργία τους, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων λίθων στα νεφρά, καρκίνου, θρόμβων αίματος ή συγγενών ανωμαλιών. Η απόφραξη του ουρητήρα μπορεί να είναι πολύ επώδυνη και να οδηγήσει σε σοβαρή ναυτία, πρήξιμο στην κοιλιά και προβλήματα αρτηριακής πίεσης. Η χειρουργική επέμβαση του ουρητήρα είναι απαραίτητη όταν τα φάρμακα και άλλες μη επεμβατικές θεραπείες αποτυγχάνουν να βελτιώσουν τα συμπτώματα. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές παραλλαγές της χειρουργικής επέμβασης και μια ομάδα ειδικών καθορίζει ποιος τύπος επέμβασης θα πραγματοποιήσει από ασθενή σε ασθενή.
Οι περισσότερες μικρές πέτρες, θρόμβοι και άλλοι τύποι μπλοκαρίσματος μπορούν να αφαιρεθούν μέσω μιας ελάχιστα επεμβατικής χειρουργικής επέμβασης στον ουρητήρα. Οι επεμβάσεις μπορούν συνήθως να εκτελεστούν λαπαροσκοπικά, που περιλαμβάνει τη δημιουργία μίας ή περισσότερων μικρών τομών και τον χειρισμό εργαλείων για την απομάκρυνση του μπλοκαρίσματος. Ένας λεπτός σωλήνας οπτικών ινών που ονομάζεται ενδοσκόπιο εισάγεται μέσω της ουρήθρας ή μια μικρή τομή στην κοιλιά. Ένας χειρουργός καθοδηγεί το ενδοσκόπιο στον κατεστραμμένο ουρητήρα για να τον επιθεωρήσει και να εντοπίσει την απόφραξη. Ένα νυστέρι ακριβείας, συσκευή υπερήχων ή ηλεκτρικός καθετήρας μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για να σπάσει το εμπόδιο.
Μόλις εξαλειφθεί μια απόφραξη, ο χειρουργός μπορεί να εισάγει έναν προσωρινό καθετήρα στον ουρητήρα ή την ουροδόχο κύστη, να αφαιρέσει το ενδοσκόπιο και να ράψει την τομή του δέρματος. Οι καθετήρες επιτρέπουν στα ούρα να παρακάμψουν το σημείο της χειρουργικής επέμβασης, έτσι ώστε ο ουρητήρας να έχει χρόνο να επουλωθεί. Οι περισσότερες λαπαροσκοπικές επεμβάσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν σε λιγότερο από δύο ώρες και οι ασθενείς γενικά πρέπει να παραμείνουν στο νοσοκομείο για δύο έως τέσσερις ημέρες μετά την επέμβαση, ώστε οι γιατροί να μπορούν να παρακολουθούν την ανάρρωσή τους. Εάν ένας ασθενής θεραπεύεται καλά μετά από μερικές ημέρες, αφαιρείται ο καθετήρας και του επιτρέπεται να πάει σπίτι του. Οι επισκέψεις παρακολούθησης τις πρώτες εβδομάδες μετά την επέμβαση είναι σημαντικές για να βεβαιωθείτε ότι η κατάσταση έχει επιλυθεί πλήρως.
Εάν ένας ουρητήρας έχει υποστεί σοβαρή βλάβη, ρήξη ή παραμόρφωση, μπορεί να χρειαστεί ανοιχτή χειρουργική επέμβαση ουρητήρα. Γίνεται μια μακρά τομή στο πλάι ή στο κάτω μέρος της πλάτης για να δώσει στον χειρουργό άμεση πρόσβαση στον ουρητήρα. Ο χειρουργός μπορεί να επιλέξει να επανατοποθετήσει το σωληνάριο, να κόψει τα κατεστραμμένα τμήματα ή να αφαιρέσει ολόκληρο τον ουρητήρα, εάν δεν επισκευάζεται. Εάν αφαιρεθεί ο ουρητήρας, ο νεφρός και η ουροδόχος κύστη συνήθως τεντώνονται πιο κοντά μεταξύ τους και χρησιμοποιείται μοσχευμένος ιστός για τη δημιουργία ενός νέου συνδετικού σωλήνα.
Ο χρόνος ανάρρωσης μετά από χειρουργική επέμβαση ανοιχτού ουρητήρα μπορεί να ποικίλλει, αλλά πολλοί ασθενείς πρέπει να παραμείνουν στο νοσοκομείο για τουλάχιστον δύο εβδομάδες. Τοποθετούνται καθετήρες και χορηγούνται ενδοφλέβια αντιβιοτικά, υγρά και αναλγητικά. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να περιορίσουν τη σωματική τους δραστηριότητα και τη διατροφική τους πρόσληψη για αρκετούς μήνες για να προωθήσουν την πλήρη ανάρρωση.