Η χημειοθεραπεία ICE είναι μια κοινή μορφή θεραπείας για διάφορους τύπους καρκίνων λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζονται λεμφώματα μη Hodgkin. Το ακρωνύμιο προέρχεται από τα ονόματα των τριών φαρμάκων που χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό κατά τη θεραπεία: ιφοσφαμίδη, καρβοπλατίνη και ετοποσίδη. Κάθε φάρμακο χορηγείται διαδοχικά μέσω μιας ενδοφλέβιας (IV) γραμμής ενστάλαξης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι θεραπείες χημειοθεραπείας με ICE χορηγούνται με ακριβές πρόγραμμα κατά τη διάρκεια αρκετών μηνών από ογκολόγο ή εκπαιδευμένη νοσοκόμα. Η χημειοθεραπεία ICE δεν αφαιρεί πάντα πλήρως τον καρκίνο, αλλά οι περισσότεροι ασθενείς βλέπουν κάποια βελτίωση στις κατάστασή τους μετά από μια πορεία θεραπείας.
Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται στη χημειοθεραπεία ICE καταπολεμούν τον καρκίνο επιβραδύνοντας ή σταματώντας την ανάπτυξη νέων κακοήθων κυττάρων και καταστρέφοντας σταδιακά τα υπάρχοντα. Η ιφοσφαμίδη, η καρβοπλατίνη και η ετοποσίδη έχουν ελαφρώς διαφορετικούς μηχανισμούς δράσης που βοηθούν στην πρόληψη των καρκινικών κυττάρων από το να δημιουργήσουν αντίσταση. Τα φάρμακα διεισδύουν στα κυτταρικά τοιχώματα και διαταράσσουν τη διαδικασία σύνθεσης του DNA. Όταν οι κλώνοι του DNA διασπώνται ή διασπώνται, ένα κύτταρο δεν μπορεί να αναπαραχθεί.
Πριν από την έναρξη της χημειοθεραπείας με ICE, μια ομάδα ειδικών συνεργάζεται για να καθορίσει τις καταλληλότερες δοσολογικές ποσότητες και τη συχνότητα των χορηγήσεων με βάση την ειδική κατάσταση του ασθενούς. Ένα σχήμα χημειοθεραπείας με ICE έχει σχεδιαστεί για να περιορίζει τις πιθανότητες ανεπιθύμητων παρενεργειών παρέχοντας παράλληλα τη μέγιστη δυνατή θετική απόκριση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα ενδοφλέβια φάρμακα χορηγούνται διαδοχικά κατά τη διάρκεια περίπου μιας εβδομάδας σε ένα νοσοκομείο, ενώ οι γιατροί παρακολουθούν τα αποτελέσματά τους. Οι περισσότεροι ασθενείς έχουν προγραμματιστεί να λάβουν κύκλους διάρκειας τριών εβδομάδων σε διάστημα δύο έως τεσσάρων μηνών.
Τα φάρμακα χημειοθεραπείας είναι συχνά πολύ αποτελεσματικά στην καταστροφή των καρκινικών κυττάρων, αν και μπορούν επίσης να προκαλέσουν βλάβη σε υγιή κύτταρα. Όταν τα φυσιολογικά λευκά αιμοσφαίρια καταστρέφονται κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας, το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου γίνεται πολύ αδύναμο. Αυτός ή αυτή είναι πολύ ευαίσθητος σε σοβαρές ασθένειες και λοιμώξεις. Άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν απώλεια μαλλιών, αναιμία, κόπωση, απώλεια όρεξης, δυσκολία στην ούρηση και έμετο. Οι γιατροί προσπαθούν να καταπολεμήσουν τις παρενέργειες με άλλα φάρμακα και προσεκτική παρακολούθηση κατά τη διάρκεια της θεραπείας.
Μετά από μια πορεία χημειοθεραπείας με ICE, πραγματοποιούνται εξετάσεις αίματος και βιοψίες μυελού των οστών για να μετρηθεί η επιτυχία της θεραπείας. Μερικοί άνθρωποι περνούν σε ύφεση μετά από ένα μόνο πρόγραμμα και η μετέπειτα φροντίδα τους αποτελείται από συχνούς ελέγχους για να βεβαιωθείτε ότι ο καρκίνος δεν θα επιστρέψει. Εάν η χημειοθεραπεία είναι ανεπιτυχής, μπορεί να χρειαστεί άλλος ένας κύκλος θεραπείας με πρόσθετα ή διαφορετικά φάρμακα. Οι μεταγγίσεις αίματος και οι μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών μπορούν επίσης να ληφθούν υπόψη εάν τα συμπτώματα δεν βελτιωθούν μόνο με χημειοθεραπεία.