Η κάρτα chip είναι μια πλαστική τραπεζική προπληρωμένη κάρτα ή κάρτα μέλους με ενσωματωμένα κυκλώματα. Το ενσωματωμένο μικροτσίπ σε κάρτες τσιπ είναι μια ηλεκτρονική συσκευή αποθήκευσης που διατηρεί και αναμεταδίδει πρωτόκολλο ασφαλείας καθώς και προσωπικές πληροφορίες και πληροφορίες χρήσης για τον χρήστη της κάρτας. Οι κάρτες chip προσφέρουν υψηλότερο επίπεδο ασφάλειας στον χρήστη χρησιμοποιώντας αυξημένα κριτήρια εξουσιοδότησης και κρυπτογράφηση ανθεκτική σε παραβιάσεις. Η χωρητικότητα αποθήκευσης μνήμης σε μια κάρτα τσιπ υπερβαίνει κατά πολύ τη βασική πιστωτική κάρτα μαγνητικής ταινίας. Πολλά σχέδια έξυπνων καρτών είναι υβριδικά σχέδια που χρησιμοποιούν τσιπ, μαγνητικές ταινίες και ασύρματη μεταφορά δεδομένων.
Ορισμένες κάρτες τσιπ χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση προπληρωμένων υπολοίπων που αποσύρονται ηλεκτρονικά. Μόλις εισαχθεί η κάρτα τσιπ σε μια μηχανή πληρωμών, το υπόλοιπο μειώνεται για το ποσό της συναλλαγής. Οι κάρτες χωρίς υπόλοιπο μπορούν συχνά να ξαναγεμιστούν με την εισαγωγή μετρητών σε αυτά τα ίδια μηχανήματα. Αυτό το σύστημα επιτρέπει στον ιδιοκτήτη ενός arcade ή πλυντηρίου να αποθηκεύει όλα τα εισερχόμενα μετρητά σε ένα μηχάνημα για να αυξήσει την ασφάλεια και να διευκολύνει τη συλλογή. Δυστυχώς, δεν υπάρχει τρόπος να ανακτήσετε το υπόλοιπο σε μια χαμένη προπληρωμένη κάρτα chip.
Η τακτική χρήση και αποθήκευση μιας κάρτας chip μπορεί να προκαλέσει αρκετή ζημιά ώστε να επηρεάσει τη λειτουργία του κυκλώματος. Ορισμένες αυτόματες ταμειακές μηχανές λυγίζουν και τσακίζουν τις έξυπνες κάρτες καθώς εισάγονται και εκτινάσσονται. Το ευαίσθητο μικροτσίπ μέσα στην κάρτα τσιπ προστατεύεται μόνο από μερικά λεπτά στρώματα πλαστικού και μετάλλου που συγκρατούνται στη θέση τους με πολύ μικρή ποσότητα κόλλας. Μια ρωγμή ή σχίσιμο στο πλαστικό της κάρτας μπορεί πραγματικά να απελευθερώσει το τσιπ. Τα ιδρύματα που εκδίδουν κάρτες chip συνήθως κατανοούν πότε μια σπασμένη κάρτα πρέπει να ανταλλάσσεται με μια νέα που λειτουργεί.
Η πρόοδος στις έξυπνες κάρτες συνδυάζει πολλαπλές τεχνολογίες για τη βελτίωση του σχεδιασμού της βασικής κάρτας τσιπ. Οι κάρτες υβριδικών τσιπ με ενσωματωμένη τεχνολογία ραδιοσυχνοτήτων ή RF δεν χρειάζεται να αφαιρεθούν από το πορτοφόλι για να πληρώσετε για μια συναλλαγή. Οι πληροφορίες σχετικά με την πληρωμή μεταδίδονται μεταξύ της κάρτας chip και της μηχανής πληρωμής με αόρατα ραδιοκύματα όταν βρίσκονται το ένα κοντά στο άλλο. Αυτές οι ανέπαφες κάρτες τσιπ χρησιμοποιούνται συχνά στη μαζική μεταφορά και σε άλλες υπηρεσίες δημόσιων μεταφορών, όπου η επιτάχυνση των συναλλαγών πληρωμών μειώνει τις μεγάλες, πολυσύχναστες ουρές. Πολλοί αναλυτές πιστεύουν ότι το επόμενο βήμα στις κάρτες τσιπ είναι η ενσωμάτωση με κινητά τηλέφωνα για μια ασφαλή συσκευή πληρωμής και προσωπικών πληροφοριών all-in-one.