Η χολοκυστοκινίνη ή CCK είναι μια ορμόνη που παράγεται από την πεπτική οδό, κυρίως στο λεπτό έντερο. Παίζει ρόλο στην πέψη των πρωτεϊνών και των λιπών, και έχει επίσης επίδραση στον εγκέφαλο και το πνευμονογαστρικό νεύρο, δημιουργώντας αισθήματα κορεσμού που έχουν σχεδιαστεί για να κλείσουν την όρεξη όταν κάποιος έχει φάει αρκετά. Εκτός από το ότι παράγεται φυσικά από το σώμα, αυτή η ορμόνη μερικές φορές εγχέεται για διαγνωστικές εξετάσεις.
Μία από τις κύριες δράσεις αυτής της ορμόνης είναι στη χοληδόχο κύστη. Στην πραγματικότητα, το όνομα «χοληκυστοκινίνη» σημαίνει «κίνηση της χοληδόχου κύστης», αναφερόμενος στο γεγονός ότι αυτή η ορμόνη προκαλεί τη σύσπαση της χοληδόχου κύστης, διεγείροντάς την να απελευθερώσει τη χολή στο πεπτικό σύστημα. Η χολοκυστοκινίνη διεγείρει επίσης το σώμα να παράγει περισσότερη χολή, μαζί με πεπτικά ένζυμα. Ο πεπτικός σωλήνας παράγει τις ορμόνες όταν ανιχνεύονται λίπη.
Οι μελέτες φαίνεται να υποδεικνύουν ότι η χολοκυστοκινίνη μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στην ανάπτυξη εξάρτησης και ανοχής από τα ναρκωτικά, εκτός από τη δράση στον εγκέφαλο για να προκαλέσει συναισθήματα άγχους και ναυτίας. Όπως πολλές ορμόνες, η χολοκυστοκινίνη είναι πολύ περίπλοκη και δρα με διάφορους τρόπους για να παράγει το επιθυμητό αποτέλεσμα, που είναι η πέψη ορισμένων μορίων και η καταστολή της όρεξης για την πρόληψη της υπερφαγίας.
Όπως και άλλες ορμόνες που σχετίζονται με τα αισθήματα κορεσμού, η χολοκυστοκινίνη μπορεί να χρειαστεί λίγο χρόνο για να δράσει στο σώμα. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι ενθαρρύνονται να τρώνε αργά και να περιμένουν για 10-20 λεπτά εάν εξακολουθούν να αισθάνονται πεινασμένοι μετά από ένα γεύμα. Συχνά, το αίσθημα της πείνας υποχωρεί καθώς οι ορμόνες του σώματος αρχίζουν να δρουν στον εγκέφαλο. Αντίθετα, οι ανταγωνιστικοί τρώγοι προσπαθούν να τρώνε όσο το δυνατόν περισσότερο όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ώστε να μπορούν να κερδίσουν διαγωνισμούς προτού οι χημικές ουσίες που προκαλούν κορεσμό αρχίσουν να δρουν στον εγκέφαλό τους, καθιστώντας δύσκολο ή αδύνατο να φάνε περισσότερο φαγητό.
Σε διαγνωστικές εξετάσεις που έχουν σχεδιαστεί για να αξιολογήσουν εάν η χοληδόχος κύστη λειτουργεί σωστά ή όχι, ένας γιατρός μπορεί να κάνει ένεση χολοκυστοκινίνης σε έναν ασθενή και να παρακολουθεί την ανταπόκρισή του. Αυτή η ελεγχόμενη εισαγωγή χολοκυστοκινίνης στο σώμα επιτρέπει στον γιατρό να δει εάν η χοληδόχος κύστη και το πεπτικό σύστημα λειτουργούν όπως θα έπρεπε. Εάν η χοληδόχος κύστη δεν ανταποκριθεί, μπορεί να υποδεικνύει ότι ο ασθενής έχει πρόβλημα και ότι μπορεί να χρειαστούν περαιτέρω διαγνωστικές εξετάσεις. Πριν από τη διενέργεια αυτής της εξέτασης, ένας γιατρός θα πραγματοποιήσει μια συνέντευξη με τον ασθενή για να βεβαιωθεί ότι θα είναι ασφαλής και κατάλληλη.