Η στένωση του τραχήλου της μήτρας είναι μια πάθηση της σπονδυλικής στήλης που χαρακτηρίζεται από στένωση του σπονδυλικού σωλήνα στους αυχενικούς σπονδύλους. Οι αυχενικοί σπόνδυλοι βρίσκονται στην κορυφή της σπονδυλικής στήλης, στο άνω μέρος της πλάτης και του λαιμού. Η στένωση μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε άλλες περιοχές της σπονδυλικής στήλης, όπως οι οσφυϊκοί σπόνδυλοι. Η στένωση του τραχήλου της μήτρας μπορεί να είναι ένα πολύ σοβαρό ιατρικό πρόβλημα, όπως και πολλές άλλες παθήσεις της σπονδυλικής στήλης, και υπάρχουν διάφοροι τρόποι προσέγγισης της θεραπείας για την πάθηση, ανάλογα με το πόσο έχει προχωρήσει.
Η πιο κοινή αιτία στένωσης του τραχήλου της μήτρας είναι απλώς η φθορά των σπονδύλων. Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, η επένδυση μεταξύ των σπονδύλων τους, γνωστή ως δίσκοι, γίνεται λιγότερο εύκαμπτη και οι σπόνδυλοι τους τείνουν να αρχίζουν να συμπιέζουν τους δίσκους. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν οστικά σπιρούνια στο εσωτερικό των σπονδύλων τους και αυτά τα οστικά άκανθα προεξέχουν στον σπονδυλικό σωλήνα, προκαλώντας στένωση. Εάν στενέψει αρκετά, θα προκληθεί βλάβη στο νωτιαίο μυελό. Η βλάβη του νωτιαίου μυελού είναι γνωστή ως μυελοπάθεια και προκαλεί ορισμένα πολύ χαρακτηριστικά συμπτώματα.
Κάποιος με στένωση του τραχήλου της μήτρας θα παρουσιάσει μούδιασμα, μυρμήγκιασμα και περιστασιακούς πόνους κατά του βολβού καθώς τα νεύρα πιέζονται και συμπιέζονται στον στενωμένο νωτιαίο σωλήνα. Αυτό είναι γνωστό ως αυχενική ριζοπάθεια. Εάν η κατάσταση δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να προκληθεί σοβαρή μακροπρόθεσμη βλάβη και ο πόνος του ασθενούς συχνά χειροτερεύει πολύ. Η στένωση του τραχήλου της μήτρας εμφανίζεται συχνά σταδιακά και μερικές φορές τα συμπτώματα χρειάζονται πολύ χρόνο για να εμφανιστούν, καθιστώντας σημαντική την επίσκεψη σε γιατρό όταν εμφανιστεί πόνος στον αυχένα, μούδιασμα και μυρμήγκιασμα, ακόμα κι αν τα συμπτώματα είναι διαλείποντα.
Για να τεθεί η διάγνωση της στένωσης του τραχήλου της μήτρας, ο γιατρός θα πάρει γενικά συνέντευξη από τον ασθενή για να πάρει πληροφορίες για το ιστορικό του και να παραγγείλει μια σειρά ιατρικών απεικονιστικών μελετών. Αυτές οι εικόνες θα αποκαλύψουν στένωση του σπονδυλικού σωλήνα. Ο γιατρός μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει ορισμένες νευρολογικές εξετάσεις για να ελέγξει για βλάβη των νεύρων και να καθορίσει πόσο έχει προχωρήσει η στένωση.
Εάν η στένωση του τραχήλου της μήτρας εντοπιστεί στα αρχικά στάδια, μερικές φορές μπορεί να αντιμετωπιστεί με φάρμακα και στοχευμένη φυσικοθεραπεία. Αυτές οι θεραπείες μπορούν να επιβραδύνουν ή να σταματήσουν τη στένωση του σπονδυλικού σωλήνα, ενώ εξαλείφουν πολλά από τα δυσάρεστα συμπτώματα της στένωσης. Εάν η κατάσταση έχει προχωρήσει ή οι μη χειρουργικές μέθοδοι δεν είναι αποτελεσματικές, ο γιατρός θα συστήσει χειρουργική επέμβαση. Στη χειρουργική επέμβαση, η πίεση στον νωτιαίο μυελό θα ανακουφιστεί αφαιρώντας μερικά από τα οστικά σπιρούνια για τη διεύρυνση του σπονδυλικού σωλήνα.