Η χρηματοδότηση εισαγωγών είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει διάφορες στρατηγικές που χρησιμοποιούνται για να διευκολύνουν το διεθνές εμπόριο τόσο για τους εισαγωγείς όσο και για τους εξαγωγείς. Η βασική ιδέα είναι να παρέχουμε βοήθεια στη διευθέτηση μεθόδων πληρωμής για αγαθά και υπηρεσίες που παραγγέλθηκαν από διεθνή τοποθεσία, χωρίς ούτε ο εισαγωγέας ούτε ο εξαγωγέας να αναλαμβάνουν απαράδεκτο βαθμό κινδύνου. Για τον εισαγωγέα ή τον αγοραστή, αυτοί οι μηχανισμοί βοηθούν στην αποφυγή δέσμευσης ταμειακών ροών έως ότου παραληφθούν τα αγαθά. Ταυτόχρονα, μια ικανή στρατηγική χρηματοδότησης εισαγωγών βοηθά επίσης τους εξαγωγείς να λαμβάνουν ό,τι χρειάζονται για να εκπληρώσουν τις παραγγελίες και να διαχειριστούν την αποστολή και την παράδοση χωρίς να επιβάλλουν αδικαιολόγητη ζήτηση στους πόρους τους.
Με τη διαδικασία χρηματοδότησης των εισαγωγών, υπάρχει πάντα η ανάγκη να βεβαιωθείτε ότι ο πωλητής πληρώνεται εγκαίρως και ότι ο αγοραστής λαμβάνει τα σωστά αγαθά σε μια αμοιβαία αποδεκτή χρονική περίοδο. Αντί να χρησιμοποιούν απλώς ηλεκτρονικές μεταφορές χρημάτων για την προπληρωμή της παραγγελίας ή τον πωλητή να χρεώνει τον αγοραστή για πληρωμή σε μεταγενέστερη ημερομηνία, οι βασικές αρχές της χρηματοδότησης εισαγωγών επιτρέπουν στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που εκπροσωπούν τα δύο μέρη να δημιουργήσουν μια στρατηγική που προστατεύει τόσο τον εισαγωγέα όσο και εξαγωγέας. Αυτό συχνά περιλαμβάνει τη χρήση κάποιου είδους πιστωτικής επιστολής που εκδίδεται από την τράπεζα του αγοραστή και παρουσιάζεται στην τράπεζα του πωλητή ως απόδειξη ότι η παραγγελία θα πληρωθεί. Η τράπεζα του πωλητή με τη σειρά της μπορεί να κανονίσει ένα δάνειο κάποιου τύπου στον πωλητή, καθιστώντας δυνατή τη χρήση των εσόδων από την πώληση για την κατασκευή των παραγγελθέντων αγαθών και τη διευθέτηση της αποστολής και της παράδοσης. Κατά την παραλαβή των αγαθών, η τράπεζα του αγοραστή τιμά την πίστωση, αποδίδει τα κεφάλαια στην τράπεζα του πωλητή και η συναλλαγή θεωρείται ολοκληρωμένη.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα σε αυτόν τον τύπο χρηματοδότησης εισαγωγών. Οι αγοραστές δεν χρειάζεται να ανησυχούν για την πληρωμή παραγγελιών που δεν εμφανίζονται ποτέ, καθώς η πληρωμή δεν ολοκληρώνεται μέχρι να παραδοθούν τα αγαθά. Οι πωλητές αποφεύγουν να δεσμεύσουν τους υπάρχοντες πόρους για την εκπλήρωση της παραγγελίας, καθώς τα χρήματα που προκαταβάλλονται από την τράπεζα παραλαβής μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κάλυψη όλων των σχετικών εξόδων. Οι δύο εμπλεκόμενες τράπεζες επωφελούνται από τις προμήθειες και τους τόκους που εκτιμάται για τη δημιουργία και έκδοση των σχετικών εγγράφων, τα οποία με τη σειρά τους επιτρέπουν σε αυτές τις οντότητες να κερδίσουν κάτι από τη συναλλαγή.
Ενώ η χρηματοδότηση των εισαγωγών μπορεί μερικές φορές να είναι περίπλοκη με βάση τους κανονισμούς εισαγωγών και εξαγωγών που ισχύουν για τις δύο εμπλεκόμενες χώρες και τον ακριβή τρόπο με τον οποίο ο αγοραστής και ο πωλητής επιλέγουν να δομήσουν τους όρους αγοράς, πολλές στρατηγικές αυτού του τύπου είναι απλές στη φύση τους και μπορούν να καθιερώθηκε σε πολύ λίγο χρόνο. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν και άλλοι τρόποι διευθέτησης πληρωμών, όπως η τοποθέτηση κεφαλαίων σε έναν λογαριασμό και ο περιορισμός της χρήσης τους μέχρι μετά από μια ορισμένη ημερομηνία, η έκδοση γραμμάτιου υπόσχεσης και πολλές άλλες προσεγγίσεις. Ενώ αυτές οι μέθοδοι μπορεί να είναι εφαρμόσιμες σε ορισμένες περιπτώσεις, η χρήση πιστωτικής επιστολής είναι συχνά η προτιμώμενη μέθοδος, καθώς ελαχιστοποιεί τον κίνδυνο για όλους τους ενδιαφερόμενους.