Ενώ πολλοί άνθρωποι βιώνουν την περιστασιακή άγρυπνη νύχτα, τα άτομα με χρόνια αϋπνία αντιμετωπίζουν την αϋπνία σε σταθερή βάση. Σε αντίθεση με ένα προσωρινό πρόβλημα ύπνου που προκαλείται από επιπλέον άγχος ή ασθένεια, η χρόνια αϋπνία μπορεί να διαρκέσει για χρόνια και δεν συνδέεται απαραίτητα με κάποια συγκεκριμένη κατάσταση ή πρόβλημα. Για άτομα με χρόνια αϋπνία, κάθε βράδυ μπορεί να είναι μια μάχη για να πάρουν την ξεκούραση που απαιτεί το σώμα τους.
Η αϋπνία χαρακτηρίζεται από αδυναμία να κοιμηθείς ή να κοιμηθείς όλη τη νύχτα. Οι περισσότεροι ενήλικες χρειάζονται περίπου οκτώ ώρες ύπνου τη νύχτα. Για ένα άτομο που πάσχει από αϋπνία, αυτό το επίπεδο ξεκούρασης φαίνεται αδύνατο να επιτευχθεί. Αν και είναι εύκολο να φανταστεί κανείς πόσο κουρασμένο μπορεί να είναι ένα άτομο μετά από μια νύχτα που δεν κοιμάται άσχημα, η δυσκολία του χειρισμού της καθημερινής ζωής ενώ υποφέρει από συνεχή ή χρόνια αϋπνία είναι συχνά υποτιμημένη. Τα άτομα με χρόνια αϋπνία μπορεί να μην αισθάνονται ποτέ εντελώς ξύπνια. Η εργασιακή τους απόδοση, η μνήμη, ακόμη και οι κινητικές τους δεξιότητες μπορεί να υποφέρουν μετά από μια παρατεταμένη περίοδο άγρυπνων νυχτών.
Οι αιτίες της χρόνιας αϋπνίας ποικίλλουν και η κατάσταση μπορεί να προκληθεί από έναν συνδυασμό διαφορετικών παραγόντων. Πολλά συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορούν να προκαλέσουν αϋπνία, όπως και η καφεΐνη, το αλκοόλ και ορισμένα φάρμακα. Ένας τρόπος ζωής με υψηλό στρες μπορεί επίσης να συμβάλει σημαντικά στη χρόνια αϋπνία. Ορισμένες ασθένειες ή διαταραχές του ύπνου, όπως η αδυναμία διατήρησης του ύπνου με ταχείες κινήσεις των ματιών (REM), μπορούν επίσης να συμβάλουν στην πάθηση. Προκειμένου να προσδιοριστεί η αιτία της μακροχρόνιας αϋπνίας, πολλοί ασθενείς αναζητούν βοήθεια από γιατρούς και κλινικές ύπνου.
Μελετώντας προσεκτικά τη συμπεριφορά ύπνου, οι κλινικές μπορεί να είναι σε θέση να προσφέρουν εξηγήσεις και λύσεις σε άτομα που πάσχουν από χρόνια αϋπνία. Οι λύσεις μπορεί να απαιτούν αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η διακοπή του καφέ, και μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση βοηθημάτων ύπνου, όπως συνταγογραφούμενα φάρμακα. Το πιο σημαντικό, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό εάν η αιτία είναι κυρίως σωματική ή ψυχολογική. Εάν είναι ψυχολογική, μπορεί να συνιστάται θεραπεία όπως ύπνωση ή θεραπεία γνωσιακής συμπεριφοράς. Εάν είναι σωματικές, οι λύσεις μπορεί να απαιτούν αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η διακοπή του καφέ, και μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση βοηθημάτων ύπνου, όπως συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να βελτιώσετε τον τρόπο ζωής ενός ατόμου προκειμένου να προωθήσετε έναν υγιή ύπνο. Η διακοπή της καφεΐνης και άλλων διεγερτικών μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμη στη ρύθμιση της ξεκούρασης. Πολλοί ειδικοί συνιστούν ότι το κρεβάτι ενός ατόμου πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για ύπνο ή σεξ. το φαγητό και το ποτό ή στο κρεβάτι μπορεί δυνητικά να διαταράξει τον ύπνο. Επιπλέον, πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε η κρεβατοκάμαρα να είναι ένας ξεκούραστος, τακτοποιημένος χώρος όπου η χαλάρωση είναι απλή. Η καθημερινή άσκηση μπορεί επίσης να βοηθήσει διασφαλίζοντας ότι το σώμα είναι πραγματικά κουρασμένο πριν τον ύπνο.
Εάν η αϋπνία έχει γίνει μια συνεχής μάχη, μπορεί να μην είναι συνετό να αγνοήσετε την κατάσταση. Ένα άτομο που καταπονείται συνεχώς δεν μπορεί να λειτουργήσει σωστά και μπορεί να αποτελεί κίνδυνο για τον εαυτό του ή για άλλους ανθρώπους. Εάν οι τεχνικές μείωσης του στρες δεν βελτιώνουν την αϋπνία, σκεφτείτε να επισκεφτείτε έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό. Αν και δεν μπορεί να εγγυηθεί μια θεραπεία για τη χρόνια αϋπνία, ο προσδιορισμός της αιτίας της πάθησης μπορεί σίγουρα να βοηθήσει στη διαχείρισή της. Για τον εξουθενωμένο άτομο, ακόμα και λίγες ώρες άνετου ύπνου μπορεί να φαίνονται σαν όνειρο που έγινε πραγματικότητα.