Η πρόβλεψη του φύλου ενός μωρού είναι μια γοητεία που έχει κυριεύσει τους ανθρώπους εδώ και πολύ καιρό. Από τις πολλές πεποιθήσεις που περιβάλλουν αυτό το ζήτημα, μία από τις πιο δημοφιλείς είναι η χρήση του καρδιακού παλμού του μωρού για τον προσδιορισμό του φύλου του αγέννητου παιδιού. Η βασική θεωρία είναι ότι ένα αγοράκι θα έχει καρδιακό ρυθμό μικρότερο από 140 παλμούς ανά λεπτό και ένα κοριτσάκι θα έχει καρδιακό ρυθμό μεγαλύτερο από 140 παλμούς ανά λεπτό. Αν και αυτή η θεωρία πιστεύεται ευρέως, δεν υπάρχει επιστημονική απόδειξη ότι υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ του φύλου και του καρδιακού παλμού ενός μωρού.
Ο καρδιακός ρυθμός ενός μωρού στην πραγματικότητα ποικίλλει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Κατά τις πρώτες εβδομάδες της εγκυμοσύνης, ο καρδιακός ρυθμός του μωρού ταιριάζει στενά με τον καρδιακό ρυθμό της μητέρας, ή κατά μέσο όρο περίπου 85 παλμούς ανά λεπτό. Αυτός ο ρυθμός αυξάνεται αργά κατά μέσο όρο περίπου τρεις καρδιακούς παλμούς την ημέρα. Μετά από περίπου πέντε εβδομάδες, ο καρδιακός ρυθμός τόσο των αρσενικών όσο και των θηλυκών μωρών έχει αυξηθεί σε περίπου 175 παλμούς ανά λεπτό και αυτός ο μέσος όρος στη συνέχεια μειώνεται αργά σε όλη την υπόλοιπη εγκυμοσύνη. Η έρευνα έχει δείξει ότι η διαφορά μεταξύ του μέσου καρδιακού παλμού του αρσενικού εμβρύου και του μέσου καρδιακού παλμού του εμβρύου είναι πολύ μικρή – λιγότερο από μισό παλμό ανά λεπτό – κάτι που οδήγησε τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ του εμβρυϊκού καρδιακού ρυθμού και του φύλου.
Ένας εμβρυϊκός καρδιακός ρυθμός ταξινομείται ως φυσιολογικός όταν πέφτει μεταξύ 110 παλμών ανά λεπτό και 180 παλμών ανά λεπτό. Ο καρδιακός ρυθμός ενός μωρού μπορεί επίσης να αλλάζει κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ένα μωρό που είναι δραστήριο ή κινείται θα έχει γενικά υψηλότερο καρδιακό ρυθμό από ένα μωρό που είναι ακίνητο ή κοιμάται. Έτσι, ένας υψηλότερος καρδιακός ρυθμός του μωρού είναι στην πραγματικότητα πιο ενδεικτικός του επιπέδου δραστηριότητας του μωρού παρά του φύλου του.