Η ίνωση αναφέρεται στην υπερβολική συσσώρευση ινώδους ιστού σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος. Μπορεί να είναι πολύ εξουθενωτικό μερικές φορές και, όπως οι περισσότερες ασθένειες, μπορεί να είναι είτε χρόνια είτε οξεία. Ο όρος οξεία σημαίνει στοχευμένη ή εφήμερη φύση. Αυτή η βραχυπρόθεσμη κατάσταση μιας ασθένειας είναι το αντίθετο της χρόνιας, η οποία περιγράφει εκείνες τις καταστάσεις που διαρκούν πολύ. Η χρόνια ίνωση, επομένως, ορίζεται ως η μακροχρόνια ή επανεμφανιζόμενη κατάσταση της ίνωσης.
Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες ίνωσης. Μεταξύ των πιο κοινών αιτιών της χρόνιας ίνωσης και της οξείας συγγενούς της είναι η γενετική και το τραύμα. Στην περίπτωση τραυματικής ίνωσης, η βλάβη σε ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματος ή σε σχετικό ιστό μπορεί να προκαλέσει την έναρξη μιας διαδικασίας αναδόμησης. Αυτή η διαδικασία αναδόμησης συνήθως απαιτεί νέο ινώδη ιστό για να σχηματιστεί. Η περίπτωση ενός διαστρέμματος αστραγάλου και η αφθονία του προκύπτοντος ουλώδους ιστού μπορεί να καταδείξει περαιτέρω αυτήν την ιδέα.
Η χρόνια ίνωση που προκαλείται από τη γενετική είναι ένα πολύ διαφορετικό ζώο. Πολλές περιπτώσεις ίνωσης από τραύμα τείνουν να είναι οξείες ή βραχείας διάρκειας, συνήθως υποχωρούν καθώς προχωρά η ανάρρωση. Αντίθετα, η χρόνια ίνωση είναι συνήθως παρούσα σε όλη τη διάρκεια της ζωής κάποιου είτε με σταθερό είτε με επαναλαμβανόμενο τρόπο.
Για την καλύτερη κατανόηση της χρόνιας ίνωσης, μπορεί να είναι ωφέλιμο να εξεταστεί ένας συγκεκριμένος τύπος. Η κυστική ίνωση είναι ίσως η πιο ευρέως γνωστή μορφή χρόνιας ίνωσης. Στην περίπτωση της κυστικής ίνωσης, μια γενετική ανωμαλία προκαλεί υπερβολικές εκκρίσεις από ορισμένους αδένες του σώματος. Συγκεκριμένα, οι αδένες που δημιουργούν βλέννα και ιδρώτα δεν είναι σε θέση να αυτορυθμιστούν, προκαλώντας υπερβολική ποσότητα παραγωγής.
Όταν υπάρχει υπερβολική βλέννα και ιδρώτας στους πνεύμονες λόγω κυστικής ίνωσης, οι αεραγωγοί και οι αναπνευστικές οδοί μπορεί να αποκλειστούν, αποτρέποντας την υγιή καρδιαγγειακή λειτουργία. Αυτό είναι επιβλαβές για την υγεία ενός ατόμου για προφανείς λόγους. Δυστυχώς, πολλοί που υποφέρουν από αυτή την τραγική, κληρονομική ασθένεια τείνουν να ζουν σχετικά σύντομες ζωές.
Οποιοσδήποτε πάσχει από οξεία ή χρόνια ίνωση θα πρέπει να συμβουλευτεί αμέσως έναν γιατρό. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλοί ειδικοί στην ιατρική κοινότητα με κίνητρο για τη θεραπεία αυτής της ασθένειας. Αυτή η φιλοδοξία των επαγγελματιών υγείας σε συνδυασμό με την επιθυμία πολλών ερευνητών να μάθουν περισσότερα για τη χρόνια ίνωση δίνει ελπίδα ότι μια μέρα μπορεί να επιτευχθούν καλύτερες θεραπείες ή ίσως μια θεραπεία. Εν τω μεταξύ, η καλύτερη λύση για διαταραχές αυτής της φύσης είναι η διαχείριση των πολλών συμπτωμάτων, επιτρέποντας, ελπίζουμε, έναν κατά τα άλλα υγιεινό τρόπο ζωής.