Η διαγώνια εκπαίδευση είναι ένα φαινόμενο όπου ένα άτομο που δουλεύει μόνο το ένα άκρο θα παρατηρήσει αντίστοιχη αύξηση της δύναμης και του συντονισμού στο άλλο άκρο. Ενώ το άκρο ηρεμίας δεν θα αναπτύξει δύναμη τόσο γρήγορα όσο αυτό που ασκεί το άτομο, θα παρουσιάσει κάποια βελτίωση. Οι άνθρωποι μπορούν να το μετατρέψουν αυτό προς όφελός τους σε διάφορες ρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της αποκατάστασης τραυματισμού, όταν μπορεί να χρειαστεί να ξεκουράσουν ένα άκρο για να μειώσουν τους κινδύνους περαιτέρω τραυματισμού ή επιπλοκών.
Σε ένα απλό παράδειγμα διασταυρούμενης εκπαίδευσης, ένα άτομο θα μπορούσε να αρχίσει να σηκώνει βάρη μόνο με το δεξί χέρι. Ο δεξιός βραχίονας θα διογκωνόταν και θα ανέπτυξε μυϊκή δύναμη, όπως και ο αριστερός, σε μικρότερο βαθμό. Μια ποικιλία τεχνικών άσκησης μπορούν να βασιστούν στη διασταυρούμενη εκπαίδευση, όπως η εναλλασσόμενη άσκηση και στις δύο πλευρές του σώματος για να δώσει στα άκρα την ευκαιρία να ξεκουραστούν. Το άκρο ηρεμίας δεν βρίσκεται σε πλήρη στάση επειδή εξακολουθεί να λαμβάνει σήματα και θα παραμείνει ζεστό ενώ το άτομο δουλεύει στην άλλη πλευρά του σώματος.
Το σώμα παρουσιάζει αμφίπλευρη συμμετρία και τα δύο μισά έχουν έναν αριθμό συνδέσεων. Όταν κάποιος δουλεύει τη μία πλευρά του σώματος, τα νεύρα από την άλλη πλευρά βιώνουν διέγερση. Η νευρολογική δραστηριότητα μπορεί να δημιουργήσει μυϊκή δύναμη καθώς και να συμβάλει στην προπόνηση συντονισμού. Στο επίπεδο του νωτιαίου μυελού, τα σήματα θα διεγείρουν και τις δύο πλευρές ενός συνόλου νευρικών ριζών, όχι μόνο μιας, όταν οι άνθρωποι εργάζονται στη μία πλευρά του σώματος. Ο εγκέφαλος φαίνεται επίσης να εμπλέκεται στη διασταυρούμενη εκπαίδευση, καθώς παίζει ρόλο στην ανάπτυξη των κινητικών δεξιοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της δύναμης και του συντονισμού.
Για τα άτομα με τραυματισμούς, η διασταυρούμενη εκπαίδευση τους επιτρέπει να ασκούνται για να διατηρήσουν τη δύναμη, τον συντονισμό και την ικανότητα χωρίς να τραυματίσουν το προσβεβλημένο άκρο. Ένας εκπαιδευτής μπορεί να συνεργαστεί με τον ασθενή για να αναπτύξει ένα κατάλληλο σχέδιο άσκησης. Αυτή η τεχνική μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για τη δημιουργία δύναμης σε ένα πιο αδύναμο άκρο. ο ασθενής εστιάζει στην άσκηση αυτού του άκρου και να μην δουλεύει το πιο δυνατό, δημιουργώντας περισσότερη ίση δύναμη και συντονισμό με την πάροδο του χρόνου. Η διέγερση χαμηλού επιπέδου του ισχυρού άκρου αποτρέπει την ατροφία.
Η μηχανική της διασταυρούμενης εκπαίδευσης είναι ακόμα αντικείμενο μελέτης. Ενώ οι άνθρωποι ήταν σε θέση να τεκμηριώσουν τη διαδικασία, ο ακριβής μηχανισμός δράσης είναι κάπως ασαφής. Άνθρωποι όπως οι αθλητικοί προπονητές και οι φυσιοθεραπευτές μπορούν και οι δύο να χρησιμοποιήσουν αυτό το φαινόμενο στη δουλειά τους. Τα μαθήματα και τα προγράμματα άσκησης μερικές φορές ενσωματώνουν επίσης κάποιο επίπεδο διασταυρούμενης εκπαίδευσης, ανάλογα με τη φύση του προγράμματος και τους στόχους του.