Η διαχείριση του άνθρακα είναι μια ευρεία μέθοδος για τη μείωση της κλιματικής αλλαγής με τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, οι οποίες έχουν αποδειχθεί επιστημονικά ότι συμβάλλουν στη διαδικασία της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Το κύριο αέριο θερμοκηπίου που συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη είναι το διοξείδιο του άνθρακα (CO2), ένα συνηθισμένο υποπροϊόν των βιομηχανικών διαδικασιών και η καύση ορυκτών καυσίμων. Αρκετές προσεγγίσεις στη διαχείριση του άνθρακα στοχεύουν στη μείωση των εκπομπών CO2. Ορισμένα από αυτά περιλαμβάνουν οικονομικά κίνητρα για τη βιομηχανία για αναβάθμιση της τεχνολογίας ελέγχου της ρύπανσης, εθνική νομοθεσία για το κλίμα για τη ρύθμιση των επιπέδων CO2 και διάφορες πρωτοβουλίες της παγκόσμιας αγοράς που προωθούνται από την Παγκόσμια Τράπεζα για να αντισταθμίσουν το αυξημένο κόστος συμμόρφωσης για τις αναπτυσσόμενες χώρες.
Ένα παράδειγμα διαχείρισης διοξειδίου του άνθρακα που λαμβάνει χώρα διεθνώς είναι αυτό ενός μνημονίου συμφωνίας (ΜΣ) του 2010 μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου (ΗΒ) και Κίνας, με συνέχεια της Επιτροπής Συνεργασίας και του Σχεδίου Δράσης UK-China Low Carbon το 2011. Αυτή η συμφωνία εστιάζει σε δύο προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα, οι οποίες θεωρούνται αμοιβαία επωφελείς. Πρώτον, προωθεί την ανάπτυξη τεχνολογίας χαμηλών εκπομπών άνθρακα στην Κίνα, την οποία το Ηνωμένο Βασίλειο αργότερα σχεδιάζει να εισαγάγει για να αναβαθμίσει τη δική του βιομηχανία. Δεύτερον, περιλαμβάνει την ανταλλαγή πιστώσεων άνθρακα μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Κίνας. Η Κίνα επωφελείται βραχυπρόθεσμα μέσω της διαπραγμάτευσης άνθρακα ή της ανταλλαγής άνθρακα καθώς επιτρέπει στη βιομηχανία της με καύσιμο άνθρακα, η οποία παράγει περισσότερο CO2, να αγοράζει «πιστώσεις» από ορισμένες βιομηχανίες του Ηνωμένου Βασιλείου που παράγουν λιγότερες από τις επιτρεπόμενες εκπομπές CO2.
Η ιδέα της αντιστάθμισης του άνθρακα και της χρηματοδότησης του άνθρακα μεταξύ των βιομηχανιών έχει συχνά επικριθεί ότι δεν μειώνει την καθαρή παραγωγή CO2, αλλά αντίθετα απλώς μετατοπίζει την ευθύνη για τους χειρότερους ρυπαντές. Για την πιο ολοκληρωμένη αντιμετώπιση τέτοιων αντιρρήσεων στη διαδικασία διαχείρισης του άνθρακα, υπήρξε μια διεθνής ώθηση για τη θεσμοθέτηση της ιδέας του φόρου άνθρακα. Ενώ μια σύγχρονη βιομηχανία θα φορολογηθεί για τις εκπομπές άνθρακα, μια «βρώμικη» βιομηχανία θα λάβει πίστωση ρύπανσης για να παράγει CO2 πάνω από τα επιθυμητά όρια, μέχρι να μπορέσει να εκσυγχρονιστεί οικονομικά. Τα αναπτυσσόμενα έθνη έχουν τονίσει την ανάγκη μιας τέτοιας ισορροπημένης προσέγγισης, λαμβανομένου υπόψη του γεγονότος ότι τα σύγχρονα έθνη είχαν την ευκαιρία να εκβιομηχανιστούν με φθηνό, «βρώμικο» τρόπο κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης στα τέλη του 18ου αιώνα.
Η κλιματική αλλαγή είναι πιθανό να συνεχίσει να επιταχύνεται καθώς όλο και περισσότερα έθνη εκβιομηχανίζονται για να αυξήσουν το βιοτικό τους επίπεδο. Η διαχείριση του άνθρακα είναι μια απαραίτητη διαδικασία για τον έλεγχο της ρύπανσης του περιβάλλοντος κατά τη διάρκεια αυτών των αλλαγών στην παγκόσμια αγορά. Η αύξηση της συνεργασίας σε διεθνές επίπεδο για τη ρύθμιση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα μέσω πιστώσεων άνθρακα, τον φόρο άνθρακα και την ενθάρρυνση της καινοτομίας και της δίκαιης νομοθεσίας θεωρείται απαραίτητη για τη διαδικασία διαχείρισης του άνθρακα και τη μακροπρόθεσμη προστασία του περιβάλλοντος.
SmartAsset.