Το γιεν, τα ευρώ και τα δολάρια είναι όλα τα είδη νομισμάτων. Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες αναφέρονται στις τιμές αγοράς, πώλησης ή μετατροπής χρημάτων. Εκτός εάν το ένα νόμισμα είναι συνδεδεμένο με ένα άλλο, οι συναλλαγματικές ισοτιμίες είναι συνεχώς σε ροή. Δεδομένου ότι αυτές οι τιμές μπορεί να αλλάξουν, επηρεάζοντας έτσι τις αξίες διαφορετικών νομισμάτων, πολλοί άνθρωποι στρέφονται στην αγορά συναλλάγματος (FX) ως μέσο για να κερδίσουν κέρδη.
Χωρίς συναλλαγματικές ισοτιμίες, το διεθνές εμπόριο θα ήταν πολύ δύσκολο. Θα ήταν επίσης πολύ δύσκολο για ένα άτομο από μια χώρα να ταξιδέψει σε οποιαδήποτε άλλη χώρα που χρησιμοποιεί διαφορετικό νόμισμα. Αυτές οι δυσκολίες θα προέκυπταν από το γεγονός ότι στις περισσότερες χώρες μόνο ένας τύπος νομίσματος είναι ευρέως αποδεκτός. Χωρίς αυτό το είδος νομίσματος, δεν μπορούν να πραγματοποιηθούν συναλλαγές. Χωρίς συναλλαγματικές ισοτιμίες, δεν θα υπήρχε ένα σύστημα που να παρέχει την αξία ενός νομίσματος σε σύγκριση με ένα άλλο.
Όταν ένα άτομο έχει ένα είδος νομίσματος, όπως το γιεν, και θέλει ένα άλλο είδος νομίσματος, όπως το ευρώ, πρέπει να αγοράσει αυτά τα χρήματα. Το μέρος που έχει ένα επιθυμητό νόμισμα και το παρέχει στο μέρος που το θέλει σε αντάλλαγμα για άλλο είδος νομίσματος είναι ο πωλητής. Η ανταλλαγή πραγματοποιείται γενικά με βάση μια διεθνώς αναγνωρισμένη τιμή γνωστή ως συναλλαγματική ισοτιμία. Για παράδειγμα, 10 ευρώ μπορεί να αγοράσει 1,000 γιεν.
Αν και σύμφωνα με την τρέχουσα συναλλαγματική ισοτιμία, τα 10 ευρώ πρέπει να αγοράσουν 1,000 γιεν, μπορεί στην πραγματικότητα να απαιτηθούν 12 ευρώ για να λάβουν 1,000 γιεν. Τα επιπλέον δύο ευρώ είναι πιθανό να είναι προμήθεια και αμοιβή. Τέτοιες χρεώσεις προστίθενται συχνά στη συναλλαγματική ισοτιμία για την παροχή κερδών σε όσους παρέχουν υπηρεσίες συναλλάγματος.
Όταν ένα νόμισμα είναι συνδεδεμένο με ένα άλλο, υπάρχει μια σταθερή συναλλαγματική ισοτιμία. Εάν, για παράδειγμα, το γιεν ήταν συνδεδεμένο με το ευρώ, τα 1,000 γιεν θα ισοδυναμούσαν πάντα με 10 ευρώ. Ωστόσο, τα περισσότερα νομίσματα δεν είναι συνδεδεμένα, πράγμα που σημαίνει ότι η αξία τους κυμαίνεται συνεχώς. Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες μπορούν να κινούνται υπέρ ή κατά οποιουδήποτε συγκεκριμένου νομίσματος, το οποίο μεταφράζεται σε κέρδη και ζημίες, ανάλογα με το νόμισμα που έχει ένα άτομο και πότε το ανταλλάσσει.
Εξετάστε το παραπάνω παράδειγμα όπου ένα άτομο αντάλλαξε ευρώ για γιεν με ισοτιμία 10 για 1,000. Εάν το γιεν ενισχυθεί, αυτό το άτομο μπορεί να πάρει τα 1,000 γιεν πίσω στο σημείο ανταλλαγής και μπορεί να αγοράσει 15 ευρώ. Αυτό συμβαίνει όταν οι συναλλαγματικές ισοτιμίες κυμαίνονται με τρόπο που κάνει ένα νόμισμα πιο πολύτιμο από ό,τι ήταν προηγουμένως και ένα άλλο νόμισμα λιγότερο πολύτιμο από ό,τι ήταν στο παρελθόν.
Δεδομένου ότι η αξία του νομίσματος κυμαίνεται με αυτόν τον τρόπο, πολλοί άνθρωποι γίνονται έμποροι FX. Αυτά τα άτομα στοχεύουν να χρησιμοποιήσουν τις συναλλαγματικές ισοτιμίες προς όφελός τους. Στόχος τους είναι να αγοράσουν νομίσματα και να τα πουλήσουν για άλλα νομίσματα σε περιόδους που μπορούν να αποκομίσουν κέρδη.