Η διαδικασία διαγραφής είναι, γενικά, η διαδικασία με την οποία ένα άτομο μπορεί να επιχειρήσει να διαγράψει μέρος ή το σύνολο του ποινικού μητρώου. Μόλις διαγραφεί, αυτή η εγγραφή δεν θα είναι ορατή από τα περισσότερα άτομα και θα σφραγιστεί ή θα αφαιρεθεί ουσιαστικά από το άτομο όταν κάποιος πραγματοποιήσει έλεγχο ιστορικού πάνω του. Σε πολλούς τομείς υπάρχουν συγκεκριμένοι νόμοι που υπαγορεύουν ποια εγκλήματα μπορούν να απαλειφθούν, καθώς και πώς γίνεται η διαδικασία. Η διαδικασία εξάλειψης στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, συνήθως διαφέρει ανά πολιτεία και ορισμένα εγκλήματα μπορούν να απαλειφθούν σε ορισμένες πολιτείες, αλλά όχι σε άλλες.
Στις ΗΠΑ, η διαδικασία διαγραφής αποτελείται συνήθως από μια αίτηση διαγραφής ενός ποινικού αδικήματος από το μητρώο ενός ατόμου. Αυτή η αίτηση συνήθως θα πρέπει να συμπληρωθεί από τον αιτούντα, αν και μπορεί να ζητηθεί βοήθεια από δικηγόρο και θα περιλαμβάνει πληροφορίες όπως όνομα, αριθμό κοινωνικής ασφάλισης και λεπτομέρειες σχετικά με το αδίκημα που θέλει να διαγράψει. Μόλις ολοκληρωθεί, η αίτηση θα κατατεθεί σε κομητεία ή δικαστικό υπάλληλο, ανάλογα με τη συγκεκριμένη διαδικασία στην πολιτεία, και θα οριστεί ημερομηνία δικαστηρίου ή ακρόαση επανεξέτασης. Αυτή η ακρόαση θα είναι συνήθως μέρος της διαδικασίας διαγραφής, αν και το άτομο που ζητά την εξάλειψη μπορεί να μην χρειαστεί να παραστεί σε αυτήν.
Συνήθως θα πρέπει να καταβληθεί ένα τέλος όταν κατατεθεί η γραφειοκρατία για τη διαδικασία εξάλειψης, και αυτό μπορεί να διαφέρει πολύ από πολιτεία σε πολιτεία. Στο Μέριλαντ, για παράδειγμα, από το 2010 το τέλος ήταν 30 δολάρια ΗΠΑ (USD) ανά αίτηση, ενώ στο Οχάιο το τέλος μπορεί να φτάσει τα 100 δολάρια ΗΠΑ ανά αίτηση, αν και μπορεί να είναι μικρότερο για την εξάλειψη μιας σύλληψης που δεν είχε ως αποτέλεσμα καταδίκη. Στη συνέχεια, ένας δικαστής θα αποφασίσει κατά τη διάρκεια της ακρόασης ή της επανεξέτασης εάν θα αποδεχτεί ή θα αρνηθεί την ακύρωση. Τα είδη των εγκλημάτων που μπορούν να απαλειφθούν μέσω της διαδικασίας εξάλειψης υπαγορεύονται συνήθως από το κράτος. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετά κοινές κατευθυντήριες γραμμές για πολλά κράτη.
Οι περισσότερες πολιτείες, για παράδειγμα, δεν θα επιτρέψουν την εξάλειψη ενός βίαιου εγκλήματος, ειδικά ενός κακούργημα. Ενώ η διαδικασία εξάλειψης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξάλειψη ορισμένων εγκλημάτων οχημάτων σε ορισμένες πολιτείες, αυτό συνήθως δεν περιλαμβάνει περιστατικά επίθεσης ή ανθρωποκτονίας από όχημα ή οδήγηση υπό την επήρεια ή σε κατάσταση μέθης. Πολλές πολιτείες επίσης δεν θα επιτρέψουν την ακύρωση εγκλήματος κατά ατόμου κάτω των 18 ετών, αν και αυτό μπορεί να εξαρτάται από τη φύση του εγκλήματος. Μια καταδικαστική απόφαση που αφαιρέθηκε μέσω της διαδικασίας διαγραφής δεν θα εμφανίζεται στο αρχείο ενός ατόμου και δεν θα είναι ορατή από τους πιθανούς εργοδότες, αν και οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου και τα δικαστήρια θα μπορούν να δουν ακυρωμένα εγκλήματα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναντίον κάποιου σε μελλοντικές ποινικές υποθέσεις.