Υπάρχουν τέσσερα επίπεδα προστασίας εμπορικών σημάτων που μπορεί να εξασφαλίσει μια επιχείρηση για το κείμενό της, τα λογότυπά της και άλλα σύμβολα που προσδιορίζουν μοναδικά τα προϊόντα της: κοινό δίκαιο, τοπικό, εθνικό και διεθνές. Καθώς ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης προωθεί τα δικαιώματά του σε ένα εμπορικό σήμα από το πιο βασικό στο πιο προηγμένο επίπεδο, πρέπει να γνωρίζει τις περιπλοκές που είναι εγγενείς στην ανάπτυξη των δικαιωμάτων άυλης ιδιοκτησίας. Οι καλύτερες συμβουλές για τη διασφάλιση και την προστασία ενός εμπορικού σήματος σε κάθε επίπεδο αφορούν τη χρήση, την ειδοποίηση, την επίσημη καταχώριση και τη διαχρονική διατήρηση.
Η προστασία εμπορικών σημάτων Common law παρέχει στον κάτοχο ενός σήματος που προσδιορίζει μοναδικά προϊόντα με αυτόματα δικαιώματα στο σήμα αμέσως μόλις χρησιμοποιηθεί στο εμπόριο. Τα δικαιώματα άυλης ιδιοκτησίας είναι μερικές φορές δύσκολο να αποδειχθούν και ακριβά η υπεράσπιση. Εάν ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης βασίζεται αποκλειστικά στο κοινό δίκαιο για την προστασία των εμπορικών σημάτων, θα πρέπει να φροντίζει να διατηρεί αδιαμφισβήτητη απόδειξη της παλαιότερης χρήσης του σήματος στο εμπόριο.
Ορισμένες χώρες επιτρέπουν την προστασία των εμπορικών σημάτων σε τοπικό επίπεδο. Για παράδειγμα, οι πολιτείες των ΗΠΑ επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να καταχωρίσουν ένα εμπορικό σήμα στο γραφείο του Υπουργού Εξωτερικών. Αυτή η εγγραφή προστατεύει τα δικαιώματα για το σήμα εντός του κράτους. Σε αυτό το επίπεδο, ο καλύτερος τρόπος για να προστατεύσετε ένα κρατικό εμπορικό σήμα και να βεβαιωθείτε ότι τα δικαιώματα είναι επεκτάσιμα καθώς αναπτύσσεται η επιχείρηση είναι να διασφαλίσετε ότι το σήμα είναι μοναδικό, όχι μόνο σε τοπικό αλλά και σε εθνικό επίπεδο, αναζητώντας όλες τις διαθέσιμες βάσεις δεδομένων για οποιοδήποτε άλλο σήμα. του μοιάζει πολύ.
Η πιο σημαντική συμβουλή για την προστασία του εμπορικού σήματος είναι η καταχώριση του σήματος σε εθνικό επίπεδο. Όλες οι χώρες προσφέρουν εθνική καταχώριση εμπορικών σημάτων. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ παραχωρεί εθνικά δικαιώματα σε εμπορικά σήματα. Η καταχώριση διευκολύνει τη δίωξη της παραβίασης και, σε πολλές περιπτώσεις, προβλέπει νόμιμη αποζημίωση, ώστε ο κάτοχος του εμπορικού σήματος να μην επιβαρύνεται με την υποχρέωση να αποδείξει ότι προκλήθηκε πραγματική ζημία από την παραβίαση.
Η διεθνής καταχώριση ενός σήματος είναι η πιο προηγμένη διαθέσιμη προστασία εμπορικών σημάτων και μπορεί να εξασφαλιστεί παράλληλα με την εθνική καταχώριση εάν η χώρα προέλευσης είναι συμβαλλόμενο μέρος στις διεθνείς συνθήκες εμπορικών σημάτων. Για να προετοιμάσετε ένα σήμα για οποιοδήποτε είδος καταχώρισης, συμπεριλαμβανομένης της διεθνούς καταχώρισης, βεβαιωθείτε ότι το σήμα είναι διακριτό και δεν παρουσιάζει πιθανότητα σύγχυσης με οποιοδήποτε άλλο παγκόσμιο σήμα. Όσο λιγότερο γενικό και πιο φανταστικό είναι το σήμα, τόσο πιο εύκολο θα είναι να καταχωρηθεί και να υπερασπιστεί.
Χρησιμοποιήστε το σήμα σε μια όσο το δυνατόν ευρύτερη γεωγραφική περιοχή το συντομότερο δυνατό, χρησιμοποιώντας το στο Διαδίκτυο. Η προστασία των εμπορικών σημάτων περιορίζεται σιωπηρά από τον υποκείμενο κανόνα ότι τα δικαιώματα εμπορικών σημάτων εκτείνονται γεωγραφικά μόνο στο βαθμό που τα αγαθά έχουν φθάσει πράγματι στο εμπόριο. Δώστε ειδοποίηση για τα δικαιώματα στο σήμα χρησιμοποιώντας το σύμβολο ™ για μη καταχωρημένα σήματα και ® για καταχωρημένα σήματα. Τέλος, διατηρήστε τα δικαιώματά σας σε ένα σήμα χρησιμοποιώντας το σήμα στο εμπόριο σε τακτική βάση, ελέγχοντας περιοδικά για παραβίαση και υπερασπίζοντας το σήμα σας έναντι κάθε παραβίασης που συμβαίνει.