Η διαδικαστική γνώση είναι, σε γενικές γραμμές, το είδος της γνώσης που έχει κάποιος και αποδεικνύει μέσω της διαδικασίας να κάνει κάτι. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη δηλωτική γνώση, η οποία είναι ένας τύπος γνώσης που υποδεικνύει ότι κάποιος γνωρίζει για κάτι και μπορεί να είναι μια πιο αφηρημένη κατανόηση παρά μια πρακτική κατανόηση. Ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλά διαφορετικά πλαίσια, όπως η γνωστική ψυχολογία και το δίκαιο της πνευματικής ιδιοκτησίας, και τείνει να σημαίνει κάπως διαφορετικά πράγματα σε αυτά τα πλαίσια. Ως πνευματική ιδιοκτησία, για παράδειγμα, συνήθως υποδεικνύει μια δέσμη πληροφοριών που συχνά θεωρείται «εμπορικό απόρρητο» που μπορεί να ανήκει σε μια εταιρεία.
Υπάρχουν τρεις βασικές χρήσεις της διαδικαστικής γνώσης και κάθε χρήση είναι συνήθως κατανοητή στο πλαίσιο ενός διαφορετικού πεδίου σπουδών. Στη γνωστική ψυχολογία – η μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι κατανοούν τα πράγματα και πώς λειτουργεί ο νους για να αποκτήσει, να ανακαλέσει και να χρησιμοποιήσει τη γνώση – η διαδικαστική γνώση θεωρείται συνήθως ως η γνώση για το πώς να κάνουμε κάτι. Αυτή είναι συχνά ασυνείδητη γνώση και παρόλο που κάποιος μπορεί να την αποδείξει, μπορεί να είναι κάτι που διαφορετικά δεν θεωρείται από το άτομο. Για παράδειγμα, ένας αρτοποιός μπορεί να γνωρίζει πότε είναι έτοιμη η ζύμη νιώθοντας το, αλλά δυσκολεύεται να εξηγήσει αυτό το ακριβές συναίσθημα σε κάποιον άλλο.
Ομοίως, η διαδικαστική γνώση υπό αυτήν την έννοια μπορεί να είναι κάτι που ξέρει κάποιος να κάνει χωρίς καν να το σκεφτεί. Για παράδειγμα, οι περισσότεροι άνθρωποι μαθαίνουν να μιλούν και να επικοινωνούν λεκτικά κατά τη διάρκεια της βρεφικής και πρώιμης παιδικής ανάπτυξης. Ενώ οι άνθρωποι είναι σε θέση να επικοινωνούν με αυτόν τον τρόπο, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σκέφτονται πραγματικά πώς σχηματίζουν λέξεις και εκφράζουν λεκτικά τις ιδέες τους. Αυτή είναι διαδικαστική γνώση και όχι δηλωτική γνώση.
Στις επιχειρήσεις, η διαδικαστική γνώση είναι πληροφορίες που αντιπροσωπεύουν ένα «εμπορικό απόρρητο» ή πληροφορίες που αποτελούν πνευματική ιδιοκτησία μιας εταιρείας και είναι ιδιαίτερα πολύτιμες για την επιχείρηση. Συνήθως υποδεικνύει πώς φτιάχνεται κάτι και συχνά αποτελείται από μυστικές πληροφορίες και δημόσιες πληροφορίες. Αυτός ο τύπος γνώσης μπορεί να μεταφερθεί με την αγορά μιας εταιρείας και η μη εξουσιοδοτημένη δημοσίευση ή πώληση αυτών των πληροφοριών μπορεί συχνά να είναι παράνομη.
Στο πλαίσιο της ανάπτυξης τεχνητής νοημοσύνης, η διαδικαστική γνώση χρησιμοποιείται για να περιγράψει τον προγραμματισμό που υποδεικνύει πώς να κάνουμε κάτι για μια τεχνητή νοημοσύνη. Αυτός ο τύπος προγραμματισμού περιλαμβάνει έναν αριθμό διαφορετικών διαδικασιών που θα μπορούσε να εκτελέσει η τεχνητή νοημοσύνη και στη συνέχεια επιτρέπει στο σύστημα να ολοκληρώσει αυτές τις εργασίες. Σε μια δηλωτική τεχνητή νοημοσύνη βασισμένη στη γνώση, το σύστημα γνωρίζει τι θα μπορούσε να κάνει, παρά συγκεκριμένες διαδικασίες, και στη συνέχεια ένα δευτερεύον πρόγραμμα χρησιμοποιεί την κατάλληλη γνώση με αποτελεσματικό τρόπο.