Η διαφορική ανάλυση είναι μια μέθοδος σύγκρισης δύο ή περισσότερων επιχειρηματικών εναλλακτικών μεταξύ τους σε μια προσπάθεια να αποφασιστεί ποια είναι η σωστή επιλογή. Εάν χρησιμοποιούσα αυτό το είδος ανάλυσης με μια αυστηρά αριθμητική προσέγγιση, μια επιχείρηση θα συγκρίνει μόνο το σχετικό κόστος των εναλλακτικών λύσεων και τα οφέλη που προκύπτουν από κάθε μία. Αυτό σημαίνει ότι το κόστος που έχει ήδη πραγματοποιηθεί και το ίδιο για τις εναλλακτικές λύσεις θα αγνοηθεί. Οι επιχειρήσεις μπορούν επίσης να λαμβάνουν υπόψη τα μη χρηματικά, άυλα οφέλη των επιλογών κατά την εκτέλεση διαφορικής ανάλυσης.
Οι περισσότερες επιχειρήσεις αναγκάζονται να λαμβάνουν δύσκολες οικονομικές αποφάσεις κάθε μέρα και οι συνέπειες αυτών των αποφάσεων μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στο αν η επιχείρηση είναι τελικά επιτυχής. Για το λόγο αυτό, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων πρέπει να αναπτύξουν συνεπείς μεθόδους για τη λήψη αυτών των αποφάσεων, ειδικά όταν πρόκειται για δυνητικά δαπανηρές. Η διαφορική ανάλυση είναι μια τέτοια μέθοδος, καθώς παίρνει όλους τους σχετικούς αριθμούς που σχετίζονται με τις πιθανές επιλογές και δίνει στον ιδιοκτήτη της επιχείρησης μια ιδέα για το πού θα σταθεί με κάθε πιθανή απόφαση.
Η βασική έννοια για την κατανόηση της διαφορικής ανάλυσης είναι η έννοια του σχετικού κόστους. Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι το μόνο κόστος που πρέπει να ληφθεί υπόψη κατά την επιλογή μεταξύ εναλλακτικών λύσεων είναι αυτό που σχετίζεται πραγματικά με το πώς κάθε εναλλακτική λύση θα εξελιχθεί στο μέλλον για την επιχείρηση. Τα μη ουσιώδη έξοδα για αυτόν τον τύπο ανάλυσης θα περιλάμβαναν εκείνα τα κόστη που δεν θα διέφεραν μεταξύ των εναλλακτικών λύσεων καθώς και τα βυθισμένα κόστη, τα οποία είναι έξοδα που έχουν πραγματοποιηθεί πριν από την τρέχουσα ανάλυση.
Για παράδειγμα, μια επιχείρηση μπορεί να θέλει να αγοράσει ένα νέο μηχάνημα που πρόκειται να μειώσει σημαντικά το κόστος παραγωγής από ένα παλιό μηχάνημα. Θα φαινόταν μια εύκολη απόφαση, αλλά το νέο μηχάνημα θα έπρεπε να κοστολογηθεί σημαντικά υψηλά στον πρώτο χρόνο ύπαρξής του, επηρεάζοντας έτσι το περιθώριο κέρδους. Η απόσβεση του παλιού μηχανήματος, από την άλλη πλευρά, είναι ένα βυθισμένο κόστος και άσχετο για τους σκοπούς της διαφορικής ανάλυσης. Έτσι, η επιχείρηση μπορεί να πρέπει να αποφασίσει εάν μπορεί να αντέξει οικονομικά το πρώτο έτος για να αποκομίσει τα μελλοντικά οφέλη του μηχανήματος.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η διαφορική ανάλυση είναι μια διαδικασία που μπορεί να εκτείνεται πέρα από απλούς αριθμούς. Θα μπορούσαν να υπάρξουν άυλα οφέλη σε μια συγκεκριμένη απόφαση που θα μπορούσε τελικά να επηρεάσει τα κέρδη της επιχείρησης ή ακόμη και να υπερβεί το νομισματικό κέρδος. Για παράδειγμα, μια διαφημιστική καμπάνια μπορεί να είναι δαπανηρή για μια επιχείρηση, αλλά μπορεί να είναι σημαντική για την προβολή της επωνυμίας στο κοινό, καθιστώντας την έτσι πιο ωφέλιμη από την εξοικονόμηση κόστους μάρκετινγκ. Όσον αφορά τα μη νομισματικά ζητήματα, μια εταιρεία μπορεί να είναι σε θέση να εξοικονομήσει χρήματα και να παράγει περισσότερα χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική παραγωγής, αλλά εάν η τεχνική δεν είναι περιβαλλοντικά ορθή, μπορεί να προκαλέσει κακή θέληση στην κοινότητα που θα υπερτερεί των χρηματικών οφελών.
SmartAsset.