Η διαστολή του οισοφάγου είναι μια ιατρική διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη διεύρυνση ενός στενωμένου τμήματος του οισοφάγου. Ο οισοφάγος είναι ένας μακρύς σωλήνας που οδηγεί από το στόμα στο στομάχι και χρησιμοποιείται για την κατάποση και τη μεταφορά τροφών ή υγρών. Όταν ο οισοφάγος στενεύει, γίνεται δύσκολο να καταπιεί και προκαλεί δυσφορία ή πόνο. Ως εκ τούτου, ένα προσβεβλημένο άτομο υποβάλλεται σε διαδικασία διαστολής οισοφάγου για τη θεραπεία της πάθησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτούνται επαναλαμβανόμενες διαδικασίες για τη διατήρηση ενός διευρυμένου οισοφάγου.
Υπάρχουν διάφορες αιτίες ενός στένωση του οισοφάγου, συμπεριλαμβανομένων λοιμώξεων, ασθενειών και ιατρικών διαδικασιών. Η παλινδρόμηση λόγω του οξέος του στομάχου είναι ίσως η πιο κοινή αιτία της πάθησης. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν ασθένειες των μυών του οισοφάγου, διαταραχές κινητικότητας του οισοφάγου και δακτυλίους ή ιστούς περίσσειας ιστού. Επιπλέον, η κατάσταση μπορεί επίσης να προκύψει από την κατάποση ορισμένων χημικών ουσιών, από μια χειρουργική επέμβαση και από έναν όγκο επίσης. Επίσης, οποιοσδήποτε τραυματισμός που καταστρέφει και διογκώνει τους ιστούς στον οισοφάγο μπορεί να οδηγήσει στην ιατρική κατάσταση, καθώς οι ουλές προκαλούν δύσκαμπτες περιοχές που έχουν τραυματιστεί προηγουμένως.
Γενικά, η διαδικασία διαστολής του οισοφάγου συνίσταται στην εισαγωγή ενός διαστολέα προς τα κάτω στον οισοφάγο για να διαταθεί ή να τεντωθεί η στενωμένη περιοχή. Διαφορετικοί τύποι διαστολέων περιλαμβάνουν διαστολείς μπαλονιών, διαστολείς bougie και άκαμπτους διαστολείς. Ανάλογα με την αιτία και την έκταση της πάθησης, η διαδικασία διαστολής του οισοφάγου μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ενδοσκόπηση και ακτινοσκόπηση. Εάν η ενδοσκόπηση είναι μέρος της διαδικασίας, ο ασθενής θα υποβληθεί επίσης σε καταστολή. Επίσης, με ή χωρίς ενδοσκόπηση, χρησιμοποιείται τοπικό αναισθητικό σπρέι για να μουδιάσει το λαιμό κατά τη διάρκεια της επέμβασης.
Ανάλογα με τον τύπο του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται, η διαστολή του οισοφάγου μπορεί να διαρκέσει οπουδήποτε από λίγα λεπτά έως μισή ώρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο ασθενής μπορεί να αισθανθεί κάποια ήπια πίεση καθώς ο διαστολέας διαστέλλεται μέσα στον οισοφάγο του. Στη συνέχεια, ο ασθενής παρακολουθείται για λίγο και μετά αφήνεται ελεύθερος για να κάνει τις καθημερινές του δραστηριότητες. Φυσικά, όσοι είχαν ναρκωθεί θα χρειαστούν μεγαλύτερο χρόνο παρατήρησης. Η ανάρρωση από τη διαδικασία είναι σχετικά γρήγορη, με τον ασθενή συνήθως να μπορεί να αναρρώσει την επόμενη μέρα.
Υπάρχουν κάποιες επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν από τη διάταση του οισοφάγου. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, μπορεί να συμβεί σχίσιμο στον οισοφάγο, το οποίο οδηγεί σε αιμορραγία. Επιπλέον, μπορεί να δημιουργηθούν διατρήσεις ή τρύπες και στον οισοφάγο. Τα σημάδια των επιπλοκών περιλαμβάνουν πόνο στο στήθος, δυσκολία στην κατάποση ή πυρετό. Συνολικά, μερικοί άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να υποβληθούν επανειλημμένα σε διαστολή του οισοφάγου μέχρι να διευρυνθεί τελείως το στενωμένο τμήμα του οισοφάγου, αλλά εάν δεν είναι επιτυχές, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να καταφύγει σε άλλες μεθόδους θεραπείας, όπως μείζονα χειρουργική επέμβαση στο στήθος.