Η διαταραχή εργασίας σε βάρδιες είναι μια διαταραχή ύπνου που μπορεί να επηρεάσει άτομα που εναλλάσσουν συχνά τις ώρες εργασίας τους ή άτομα που εργάζονται τη νύχτα. Αυτή η διαταραχή, επίσης γνωστή ως διαταραχή ύπνου κατά βάρδιες ή SWD, προκαλεί συχνά στους πάσχοντες προβλήματα ύπνου όταν πρέπει να είναι στο κρεβάτι και προβλήματα με το να μείνουν ξύπνιοι όταν πρέπει να είναι στη δουλειά. Η διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες δεν συμβαίνει σε κάθε εργαζόμενο με ακανόνιστες βάρδιες, αλλά παρατηρείται σχεδόν αποκλειστικά σε αυτόν τον τύπο ατόμων. Η εργασία και ο ύπνος εκτός του φυσικού κύκλου του σώματος μπορεί να οδηγήσει σε αυτήν την κατάσταση.
Άτομα που εργάζονται σε μια βάρδια για μια μέρα, μια εβδομάδα ή ένα μήνα και μετά αλλάζουν σε εντελώς διαφορετική βάρδια για παρόμοια χρονική περίοδο ενδέχεται να πάσχουν από αυτή τη διαταραχή. Όταν οι άνθρωποι συχνά αναγκάζονται να προσαρμόζουν επανειλημμένα τα προγράμματα ύπνου και δραστηριότητας, μπορεί να αναγκαστεί το σώμα να αποσυντονιστεί με τον συνήθως κύκλο ύπνου-αφύπνισης. Για πολλούς από αυτούς τους ανθρώπους, το σώμα παλεύει να μείνει ξύπνιο κατά τη διάρκεια της ημέρας – όταν ο εργαζόμενος σε βάρδιες χρειάζεται να κοιμηθεί. Αυτός ο ταραγμένος ύπνος, σε συνδυασμό με τη φυσική επιθυμία του σώματος για ύπνο τη νύχτα, μπορεί να προκαλέσει υπερβολική κούραση όταν ο εργαζόμενος θέλει ή χρειάζεται να είναι ξύπνιος.
Τα πιο κοινά συμπτώματα της διαταραχής εργασίας σε βάρδιες είναι η ανησυχία, η υπνηλία και η αϋπνία. Τα άτομα που πάσχουν από αυτή τη διαταραχή δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στις αλλαγές στις ώρες ύπνου και στο πρόγραμμα αφύπνισης. Η διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες είναι η πιο κοινή σε άτομα που εργάζονται από τις 10:00 το βράδυ έως τις 6:00 π.μ. Αυτά τα άτομα υποφέρουν συχνά από πονοκεφάλους, έλλειψη ενέργειας και δυσκολία συγκέντρωσης.
Η διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες μπορεί να προκαλέσει μια σειρά προβλημάτων τόσο στο σπίτι όσο και στην επαγγελματική ζωή και να οδηγήσει σε αύξηση της ευερεθιστότητας και των προβλημάτων διάθεσης. Η υπερβολική υπνηλία και η έλλειψη συγκέντρωσης μπορεί να οδηγήσουν σε περισσότερα ατυχήματα και λάθη στην εργασία και συχνά οδηγεί σε μεγαλύτερη χρήση του χρόνου αναρρωτικής άδειας, καθώς η διαταραχή μπορεί να αφήσει τον πάσχοντα αποπροσανατολισμένο και ανίκανο να εργαστεί. Η εγρήγορση που προκαλείται από τη διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες διαταράσσει τον φυσικό κιρκάδιο ρυθμό ενός ατόμου που εργάζεται σε αυτές τις βάρδιες. Το σώμα έχει τη φυσική τάση να κουράζεται και να ξυπνά την ίδια ώρα, και η διαταραχή της εργασίας κατά βάρδιες ασκεί επιπλέον άγχος σε αυτούς τους φυσικούς ρυθμούς.
Τα προβλήματα με τη διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες μπορούν να αντιμετωπιστούν με διάφορους τρόπους. Το πρώτο βήμα για κάποιον που εργάζεται σε ακανόνιστη ή νυχτερινή βάρδια και που αντιμετωπίζει προβλήματα ύπνου είναι να μιλήσει με έναν γιατρό για να μετρήσει τη σοβαρότητα της διαταραχής. Από το σπίτι, ένα άτομο μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της διαταραχής του ενώ εξακολουθεί να εργάζεται στην ίδια βάρδια, διασφαλίζοντας ότι κανονικοποιεί το πρόγραμμα ύπνου του όσο το δυνατόν περισσότερο.
Εάν είναι δυνατόν, ένα άτομο μπορεί να θέλει να μειώσει τον αριθμό των ακανόνιστες βάρδιες που εργάζεται στη σειρά ή να προσπαθήσει να προσθέσει ημέρες άδειας πριν ή μετά από αυτές τις βάρδιες. Οι υπερβολικές υπερωρίες και οι παρατεταμένες βάρδιες πρέπει επίσης να αποφεύγονται. Όταν βρίσκεται στο σπίτι, το καλύτερο πράγμα που μπορεί να κάνει ένας άνθρωπος είναι να κοιμάται αρκετά τις μέρες του ρεπό του.