Η διατήρηση πετρελαίου επιδιώκει να βρει τρόπους για να μειώσει την κατανάλωση πετρελαίου με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, συνήθως μέσω της εφαρμογής της επιστήμης και των νέων τεχνολογιών. Αυτή η πρακτική δεν είναι μόνο προτεραιότητα πολλών κυβερνήσεων σε όλο τον κόσμο, αλλά και ιδιωτικών ομάδων, οι οποίοι θεωρούν ότι η χρήση πετρελαίου έχει μια σειρά αρνητικών παρενεργειών. Ο στόχος, γενικά, δεν είναι να εξαλειφθεί η χρήση πετρελαϊκών πόρων, αλλά να βρεθούν τρόποι για να διασφαλιστεί ότι διαρκούν όσο το δυνατόν περισσότερο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια σειρά στρατηγικών για την επίτευξη αυτού του στόχου.
Η κύρια στρατηγική που χρησιμοποιείται για τη διατήρηση του πετρελαίου είναι να αναζητήσουμε τρόπους για να είμαστε πιο αποτελεσματικοί. Για παράδειγμα, τα αυτοκίνητα είναι ένας από τους κύριους τομείς εστίασης όταν πρόκειται για κατανάλωση πετρελαίου και εξοικονόμηση ενέργειας. Πολλές κυβερνήσεις έχουν θέσει ορισμένες βαθμολογίες απόδοσης καυσίμου για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων και πολλοί από αυτούς τους κατασκευαστές επιδιώκουν να παράγουν αυτοκίνητα που είναι ακόμα καλύτερα από αυτά τα ελάχιστα πρότυπα.
Αν και δεν είναι τόσο γνωστό, η διατήρηση του πετρελαίου φτάνει και στον βιομηχανικό τομέα. Πολλοί λέβητες και άλλος εξοπλισμός τείνουν να λειτουργούν με καύσιμα με βάση το πετρέλαιο, δημιουργώντας έτσι αυξημένη ζήτηση για πετρέλαιο. Ορισμένες χώρες, όπως η Ινδία, έχουν δώσει προτεραιότητα στην ενημέρωση αυτού του εξοπλισμού, έτσι ώστε να περιοριστεί η κατανάλωση.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο πολλές ομάδες προσπάθησαν να ανταποκριθούν στα πρότυπα διατήρησης πετρελαίου είναι μέσω της χρήσης εναλλακτικών πηγών ενέργειας. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει ηλεκτρική ενέργεια, φυσικό αέριο, ηλιακή και αιολική ενέργεια. Σε μικρότερο βαθμό, ο άνθρακας μπορεί να αντικαταστήσει το πετρέλαιο σε ορισμένες εφαρμογές, αλλά ο άνθρακας δεν θεωρείται λιγότερο επιβλαβής για το περιβάλλον από την καύση πετρελαίου σε πολλές περιπτώσεις. Ως εκ τούτου, εκείνοι που έχουν κίνητρο να διατηρήσουν το πετρέλαιο τείνουν να βρίσκουν τρόπους να το κάνουν προωθώντας τους πράσινους πόρους.
Εκτός από τους περιβαλλοντικούς παράγοντες, οι ελλείψεις πετρελαίου έχουν γίνει ένα σημαντικό κίνητρο για ορισμένες ομάδες. Ορισμένες εκτιμήσεις έχουν δείξει ότι ο κόσμος θα μπορούσε να εξαντλήσει οικονομικά βιώσιμα κοιτάσματα πετρελαίου μέσα σε λίγες δεκαετίες. Επομένως, εάν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν άλλες εναλλακτικές πηγές ενέργειας, θα βοηθούσε τουλάχιστον να αναβληθεί αυτή η ημερομηνία και να παραταθεί η διαθεσιμότητα του καυσίμου. Θα έδινε επίσης σε άλλες τεχνολογίες αντικατάστασης μια καλύτερη πιθανότητα ανάπτυξης σε πρακτικό επίπεδο.
Εκτός από τις αντιληπτές ελλείψεις, η διατήρηση του πετρελαίου έχει επίσης οικονομικό νόημα για πολλούς ανθρώπους. Το πετρέλαιο μπορεί να είναι ένα σημαντικό λειτουργικό κόστος για πολλές επιχειρήσεις. Εάν υπάρχει τρόπος να μειωθεί η κατανάλωση καυσίμου, τότε αυτές οι επιχειρήσεις θα μπορούσαν επίσης να μειώσουν το κόστος και να γίνουν πιο ανταγωνιστικές. Το ίδιο ισχύει ακόμη και για μεμονωμένα νοικοκυριά. Επομένως, η διατήρηση του πετρελαίου θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει την οικονομία σε πολλαπλά επίπεδα.