Η διάτμηση δοκού είναι η εσωτερική τάση μιας δοκού όπως προκαλείται από τις δυνάμεις διάτμησης που ασκούνται σε αυτή τη δοκό. Οι δυνάμεις διάτμησης, ή οι διατμητικές τάσεις, προκαλούνται από δυνάμεις που ασκούνται παράλληλα σε ένα υλικό, προκαλώντας δυνητικά παραμόρφωση αυτού του υλικού. Η διάτμηση της δοκού μπορεί να προκληθεί από οριζόντιες ή κάθετες τάσεις, καθώς και από κάμψη. Κάθε τύπος πίεσης επηρεάζει διαφορετικά μια δέσμη.
Σε οριζόντια διατμητική τάση, δυνάμεις μπορεί να προκαλέσουν ολίσθηση μιας δοκού από πλευρά σε πλευρά. Εάν η δοκός είναι ασφαλισμένη, αποτρέποντας οποιαδήποτε κίνηση, η εσωτερική διατμητική τάση θα προσπαθήσει στη συνέχεια να βρει τρόπους για την προσαρμογή της κίνησης, η οποία μερικές φορές μπορεί να οδηγήσει σε κάμψη ή θραύση της δοκού κατά μήκος των εσωτερικών οριζόντιων στρωμάτων. Εάν η δοκός έχει μη συνδεδεμένα στρώματα, τα οποία επιτρέπουν μια μικρή κίνηση, είναι λιγότερο πιθανό να σπάσει ή να λυγίσει.
Στην κατακόρυφη διατμητική τάση δοκού ασκούνται δυνάμεις σε παράλληλες επιφάνειες της δοκού. Αυτές οι δυνάμεις μπορεί να περιλαμβάνουν παράλληλες πλευρές ή τα πάνω και κάτω άκρα της δοκού. Εάν μια από τις επιφάνειες υφίσταται μεγαλύτερη πίεση από μια άλλη, το υλικό θα λυγίσει ή θα συστραφεί. Αυτή η ενέργεια προκαλεί αποδυνάμωση της συνολικής δομής.
Αστοχία διάτμησης δοκού συμβαίνει όταν οι τάσεις που ασκούνται στη δοκό είναι μεγαλύτερες από την αντοχή αυτής της δοκού. Οι αστοχίες συχνά έχουν ως αποτέλεσμα την κατάρρευση ή τη ρωγμή της κατασκευής που περιβάλλει τη δοκό, όπως συχνά παρατηρείται σε ζημιές από σεισμό. Ο πιο συνηθισμένος τύπος αστοχίας, ωστόσο, είναι η κάμψη. Αυτό συμβαίνει όταν η επάνω επιφάνεια μιας δοκού συμπιέζεται, ενώ η κάτω επιφάνεια διαστέλλεται και ραγίζει κατά μήκος κάθετων αξόνων. Αυτό οδηγεί σε χαλάρωση ή κάμψη της δοκού.
Σε πολλές περιπτώσεις, για να αποφευχθεί η δομική αστοχία, ένα κτίριο ή μια κατασκευή θα τοποθετηθεί εκ των υστέρων. Η μετασκευή περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός δευτερεύοντος πλαισίου που χρησιμεύει για τη στήριξη της αρχικής κατασκευής, ενώ μειώνει τις δυνάμεις που φέρουν το φορτίο σε αυτήν την αρχική κατασκευή. Τις περισσότερες φορές, αυτό έχει τη μορφή εξωτερικού σιδερώματος.
Για να προσδιοριστεί η διάτμηση, πρέπει να εξεταστεί μια μικρή διατομή δοκού και να γίνει μια σειρά μαθηματικών υπολογισμών με βάση τις μετρήσεις και τις παρατηρήσεις αυτής της διατομής. Οι υπολογισμοί που χρησιμοποιούνται σήμερα πιστώνονται στον Leonard Euler, έναν μαθηματικό του 18ου αιώνα. Η πραγματική προέλευση των μελετών διάτμησης δοκών, ωστόσο, μπορεί να εντοπιστεί πίσω στο έργο του επιστήμονα του 16ου αιώνα Galileo Galilei.