Ενώ πολλές μορφές διάβρωσης θεωρούνται επιζήμιες, η διάβρωση του σύρματος είναι στην πραγματικότητα πολύ διαφορετική. Η διάβρωση του σύρματος, ή πιο σωστά — μηχανική κατεργασία με ηλεκτρική εκκένωση (EDM) — αναφέρεται στη διαδικασία της μηχανής όπου χρησιμοποιούνται ηλεκτρικοί σπινθήρες για την κοπή μετάλλου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κοπή, η άλεση ή η λείανση (μεταξύ άλλων διεργασιών) είναι επαρκής για την κοπή, την αλλαγή μεγέθους ή τη διαμόρφωση ενός κομματιού μετάλλου. Σε άλλες περιπτώσεις, για παράδειγμα όταν εργάζεστε με σκληρά μέταλλα όπως σκληρυμένο ατσάλι ή καρβίδιο, το EDM είναι ο καλύτερος ή πιθανώς ο μόνος τρόπος για να ολοκληρώσετε τη δουλειά.
Η διαδικασία της διάβρωσης του σύρματος περιλαμβάνει ένα ηλεκτρόδιο και ένα τεμάχιο εργασίας. Το ηλεκτρόδιο, που συνήθως αναφέρεται ως εργαλείο, μεταφέρει ηλεκτρισμό από την παροχή ρεύματος στην οποία είναι συνδεδεμένο. Το ηλεκτρικό ρεύμα ταξιδεύει μέσω του ηλεκτροδίου και δημιουργεί σπινθήρες στο τέλος του ηλεκτροδίου. Αυτοί οι σπινθήρες ουσιαστικά κάνουν τη δουλειά της κοπής ή αλλιώς αλλαγής του σχήματος του μεταλλικού τεμαχίου, που συνήθως αναφέρεται ως τεμάχιο εργασίας. Το ηλεκτρόδιο συνήθως μετακινείται σε κατακόρυφη κατεύθυνση ενώ το τεμάχιο εργασίας μετακινείται σε οριζόντια θέση, εάν χρειάζεται. Όλη αυτή η αναμόρφωση γίνεται σε υγρό. Ο σκοπός αυτού του υγρού είναι διπλός — να μεταφέρει ηλεκτρισμό και να ξεπλύνει την προκύπτουσα μεταλλική σκόνη μακριά από την περιοχή εργασίας. Δεδομένου ότι είναι οι σπινθήρες που κάνουν όλη τη δουλειά, μερικοί άνθρωποι αναφέρονται σε αυτή τη διαδικασία ως διάβρωση σπινθήρα.
Το ηλεκτρόδιο ή το εργαλείο στη διάβρωση του σύρματος μπορεί να έχει διάφορα σχήματα, αλλά πιο συχνά, είναι ένα λεπτό σύρμα. Μπορεί επίσης να είναι μια μπάρα διαφορετικών σχημάτων, όπως ένας κύκλος, ένα αστέρι ή ένα ορθογώνιο. Οι σπινθήρες που βγαίνουν από το άκρο του ηλεκτροδίου δεν τροποποιούν μόνο το τεμάχιο εργασίας. Τα ηλεκτρόδια φθείρονται επίσης μετά από μακρά χρήση. Επομένως, στην περίπτωση ενός ηλεκτροδίου σε σχήμα σύρματος, το σύρμα τροφοδοτείται ανάμεσα σε δύο καρούλια, έτσι ώστε το νέο σύρμα να κάνει την κοπή.
Το τεμάχιο εργασίας στη διάβρωση του σύρματος είναι συνήθως ένας τύπος μετάλλου που δεν μπορεί να κοπεί με πιο συνηθισμένες και ευκολότερες μεθόδους. Ως αποτέλεσμα, ο σκληρυμένος χάλυβας ή το καρβίδιο – υλικά που δεν μπορούν να κοπούν ή να τρυπηθούν, για παράδειγμα, με παραδοσιακές μεθόδους – μπορεί να απαιτούν διάβρωση του σύρματος για να κοπούν. Το σχήμα του τεμαχίου εργασίας είναι συνήθως ένα μεταλλικό τεμάχιο.
Η διάβρωση σύρματος χρησιμοποιείται συνήθως σε περιβάλλοντα παραγωγής που λειτουργούν με μέταλλα. Η διαδικασία χρησιμοποιείται σε πολλές βιομηχανίες, αλλά χρησιμοποιείται κυρίως στην κατασκευή εργαλείων – κατασκευή εργαλείων και μηχανών.