Ως η μεγαλύτερη αρτηρία στο σώμα, η αορτή είναι υπεύθυνη για την παροχή αίματος πλούσιου σε οξυγόνο από την αριστερή κοιλία της καρδιάς μέσω του διαφράγματος και στην κοιλιά. Η διακλάδωση από την αορτή είναι ένας αριθμός μικρότερων αιμοφόρων αγγείων που είναι υπεύθυνα για τη ροή του αίματος στα νεφρά και σε άλλα πεπτικά όργανα. Κοντά στο κάτω μέρος του κορμού, η αορτή χωρίζεται σε δύο αρτηρίες που τροφοδοτούν με αίμα τα πόδια.
Σε περίπτωση βλάβης ή σκλήρυνσης, μπορεί να αναπτυχθεί ανεύρυσμα που δημιουργεί αδύναμα σημεία γύρω από το τοίχωμα του αγγείου. Αυτά τα ανευρύσματα είναι ουσιαστικά φυσαλίδες που είναι ικανές να σκάσουν, στέλνοντας αίμα έξω από τον θάλαμο και μέσα στο σώμα. Αυτό μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε σημείο κατά μήκος της αορτής και αποτελεί σοβαρό πρόβλημα υγείας για ένα άτομο.
Μια διευρυμένη αορτή ορίζεται από τη θέση της στο αιμοφόρο αγγείο, το μέγεθος της φυσαλίδας και το σχήμα που παίρνει. Είναι πιθανό η αορτή να διευρυνθεί προς όλες τις κατευθύνσεις ή απλώς να αναπτύξει ένα μικρό εξόγκωμα στη μία πλευρά του αιμοφόρου αγγείου. Αναπτύσσεται μια ποικιλία συμπτωμάτων, τα οποία μπορούν να ενημερώσουν ένα άτομο εάν πάσχει από ανεύρυσμα αορτής. Το πιο διαδεδομένο από αυτά είναι ένα έντονο αίσθημα πίεσης ή πόνου στο στήθος και την πλάτη.
Η ασθένεια είναι η πιο κοινή αιτία διευρυμένης αορτής. Διάφορες καρδιαγγειακές παθήσεις μπορεί να προκαλέσουν μικρά ρήγματα στην αορτή γνωστά ως ανατομές. Όταν αυτά συμβαίνουν κοντά στην καρδιά, η ζωή ενός ατόμου απειλείται και απαιτείται επείγουσα χειρουργική επέμβαση αμέσως. Τα δάκρυα σε άλλα μέρη της αορτής μπορούν να αντιμετωπιστούν χρησιμοποιώντας φάρμακα για την αρτηριακή πίεση και συνεχή ιατρική παρακολούθηση.
Ένα ανεύρυσμα αορτής μπορεί επίσης να προκληθεί από τραυματισμό κατά τον οποίο ένα άτομο βρίσκεται σε κίνηση και ξαφνικά σταματάει τελείως. Τα τροχαία ατυχήματα, τα αεροπορικά δυστυχήματα ή μια σημαντική πτώση είναι γενικά οι κύριοι ένοχοι σε αυτήν την κατάσταση. Εάν ένα άτομο επηρεάζεται από οποιονδήποτε από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου, η παρακολούθηση της κατάστασης από γιατρό είναι γενικά μια τυπική πρακτική.
Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν άτομα που πάσχουν από διαταραχές συνδεσιμότητας των ιστών, προβλήματα με τη διγλώχινα βαλβίδα, αθηροσκλήρωση, φλεγμονώδεις καταστάσεις, σύνδρομο Marfan και σύνδρομο Ehlers-Danlos. Τα άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση είναι επίσης πρωταρχικοί υποψήφιοι για διευρυμένη αορτή. Όλοι αυτοί οι παράγοντες κινδύνου αυξάνονται με τη χρήση προϊόντων καπνού.
Οι γιατροί ορίζουν το επίπεδο της διαστολής της αορτής με βάση το μέγεθος του μπαλονιού. Με την αξιολόγηση του μεγέθους και του βάρους ενός ατόμου και τον προσδιορισμό της διεύρυνσης της αορτής, ένας γιατρός μπορεί να κάνει μια πιο ενημερωμένη διαδικαστική ανάλυση. Όταν ο γιατρός διαπιστώσει ότι ένα τμήμα της αορτής γίνεται περισσότερο από δύο φορές το μέγεθος του υπόλοιπου αγγείου, μπορεί να υποθέσει ότι η ζωή ενός ατόμου βρίσκεται σε σοβαρό κίνδυνο.
Τα διαγνωστικά εργαλεία που έχουν σχεδιαστεί για τον έλεγχο της διευρυμένης αορτής περιλαμβάνουν αξονική τομογραφία (CT) και μαγνητική τομογραφία (MRI). Άλλες εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένης της δοκιμασίας μυοκαρδιακής βιωσιμότητας με αδενοσίνη θαλλίου, μπορούν να δείξουν την πιθανότητα προϋπάρχοντος στεφανιαίας αρτηρίας. Μια απλή ανάλυση υγείας λειτουργεί επίσης ως διαδικασία διαλογής για τον προσδιορισμό πιθανών υποψηφίων. Θέματα όπως το βάρος και η συνολική καρδιαγγειακή και αναπνευστική υγεία είναι ισχυροί δείκτες μιας πιθανής διεύρυνσης της αορτής.