Ο όρος αντιδικία χρέους μπορεί να αναφέρεται σε μερικά διαφορετικά είδη νομικών ενεργειών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εκδίκαση χρέους είναι ένα είδος αγωγής που υποβάλλεται από έναν πιστωτή προκειμένου να ανακτήσει εκπρόθεσμες πληρωμές από έναν οφειλέτη. Για παράδειγμα, μια τράπεζα μπορεί να υποβάλει μήνυση προκειμένου να ανακτήσει το χρέος πιστωτικής κάρτας που οφείλει ένας δανειολήπτης. Η πτώχευση είναι ένας άλλος τύπος αγωγής για χρέος και συνήθως υποβάλλεται με σκοπό να επιτραπεί σε έναν οφειλέτη να εξοφλήσει ή να ακυρώσει τα εκκρεμή χρέη υπό την προστασία ενός πτωχευτικού δικαστηρίου. Οι αγωγές για χρέη θεωρούνται μια μορφή αστικών διαφορών στις περισσότερες χώρες.
Σε μια αγωγή για χρέη για την ανάκτηση ληξιπρόθεσμων κεφαλαίων, ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα, εταιρεία είσπραξης ή άλλος πιστωτής συνήθως οφείλει σημαντικό χρηματικό ποσό από έναν οφειλέτη. Ο πιστωτής συνήθως εξυπηρετεί τον οφειλέτη με έγγραφα που ονομάζονται καταγγελία και κλήση. Η καταγγελία περιγράφει το είδος της ελάφρυνσης που ζητά ο πιστωτής και η κλήση απαιτεί από τον οφειλέτη να εμφανιστεί στο δικαστήριο κάποια στιγμή. Σε απάντηση της καταγγελίας, ο οφειλέτης μπορεί να δώσει γραπτή απάντηση. Στις περισσότερες χώρες, είναι σύνηθες, αν και δεν απαιτείται, ένας δικηγόρος που ειδικεύεται στη νομοθεσία περί χρέους να εκπροσωπεί κάθε μέρος.
Πριν από την εκδίκαση της αγωγής στο δικαστήριο, ο πιστωτής και ο οφειλέτης μπορούν να επιλέξουν να διαπραγματευτούν έναν εξωδικαστικό συμβιβασμό. Συχνά είναι προς το συμφέρον και των δύο μερών να αποφύγουν να προσφύγουν στο δικαστήριο για να εξοικονομήσουν έξοδα δικηγόρου, δικαστικά έξοδα και χρόνο. Ως μέρος της διαδικασίας διακανονισμού, ένας πιστωτής μπορεί να συμφωνήσει να παρέχει μια ευέλικτη επιλογή πληρωμής με δόσεις ή να συγχωρήσει ένα μέρος του χρέους.
Μια υπόθεση πτώχευσης ξεκινά συνήθως από ένα άτομο που δεν μπορεί να πληρώσει τα εκκρεμή προσωπικά του χρέη. Ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης μπορεί επίσης να υποβάλει αγωγή πτώχευσης για λογαριασμό της επιχείρησής του. Εάν συμβεί αυτό, η επιχείρηση συνήθως είτε κλείνει είτε συνεχίζει να λειτουργεί ενώ πραγματοποιεί μειωμένες πληρωμές στους πιστωτές της υπό την επίβλεψη πτωχευτικού δικαστή. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ένας πιστωτής μπορεί να ζητήσει από έναν οφειλέτη να υποβάλει αγωγή πτώχευσης. Αυτό είναι γνωστό ως ακούσια δικαστική διαδικασία πτώχευσης.
Μερικές φορές ο δικηγόρος πτώχευσης που εκπροσωπεί τον οφειλέτη θα συνεργαστεί με το δικαστήριο και τυχόν πιστωτές για να καθορίσει ένα εύλογο χρονοδιάγραμμα αποπληρωμής. Σε άλλες περιπτώσεις, η αντιδικία για το χρέος μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα ο οφειλέτης να κηρύξει νομική πτώχευση. Διαφορετικοί τύποι νομικής πτώχευσης μπορούν να υποβληθούν σε διαφορετικές χώρες, ανάλογα με το ποιος είναι ο οφειλέτης και ποιο είναι το επιθυμητό αποτέλεσμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, σχεδόν όλα τα χρέη θα ακυρωθούν, αν και ο οφειλέτης θα δυσκολευτεί να εξασφαλίσει πίστωση στο μέλλον.