Για την προστασία πνευματικών δικαιωμάτων ενός σχεδίου, είναι πρώτα σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι το σχέδιο είναι κάτι που μπορεί να προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα. Εάν το σχέδιο δεν είναι παρά μια ιδέα, τότε δεν μπορεί να προστατευτεί. Εναλλακτικά, εάν πρόκειται για σχέδιο μεθόδου ή τεχνικής για να κάνεις κάτι, τότε πρέπει να κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και όχι πνευματικά δικαιώματα. Είναι δυνατή η κατοχύρωση πνευματικών δικαιωμάτων ενός σχεδίου μόνο εάν πρόκειται για έργο που μπορεί να γίνει αντιληπτό. Επιπλέον, κάποιος πρέπει να έχει δικαίωμα πνευματικής ιδιοκτησίας του ίδιου του έργου, το οποίο μπορεί να μην έχει εάν το έργο είναι παράγωγο άλλου έργου ή αν δεν πληροί άλλα κριτήρια.
Σε τομείς που αναγνωρίζουν το δικαίωμα ενός ατόμου στα έργα που έχει δημιουργήσει, συνήθως δεν είναι απαραίτητο να κατοχυρωθεί επίσημα πνευματικά δικαιώματα ενός σχεδίου. Οποιαδήποτε τέχνη, σχέδιο ή άλλο δημιουργικό αντικείμενο που μπορεί να γίνει απτό ή φυσικά αντιληπτό προστατεύεται σχεδόν πάντα από πνευματικά δικαιώματα σε περιοχές που αναγνωρίζουν πνευματικά δικαιώματα με ή χωρίς επίσημη εγγραφή. Αν κάποιος μπορεί να αποδείξει ότι σκέφτηκε και επισημοποίησε το σχέδιο πρώτος, τότε υπονοείται το πνευματικό του δικαίωμα. Η επίσημη εγγραφή πνευματικών δικαιωμάτων μπορεί να είναι χρήσιμη κατά την προσπάθεια καταπολέμησης της παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων, αλλά δεν είναι απαραίτητη.
Από τη στιγμή που υπάρχει το σχέδιο, το δικαίωμα του σχεδιαστή πάνω στο σχέδιο υπάρχει ήδη. Η καταχώριση των πνευματικών δικαιωμάτων επισημοποιεί μόνο αυτό το δικαίωμα. Για να κατοχυρωθεί κανείς επίσημα τα πνευματικά δικαιώματα ενός σχεδίου, πρέπει συνήθως να εγγραφεί σε γραφείο ή πρακτορείο που σχετίζεται με αυτήν τη λειτουργία. Η ακριβής υπηρεσία θα εξαρτηθεί από την περιοχή. Συχνά, εμπλέκεται μια αμοιβή.
Είναι πιο δύσκολο να αποκτήσετε πνευματικά δικαιώματα σε ορισμένα σχέδια από άλλα. Για παράδειγμα, δεν είναι απολύτως σαφές εάν κάποιος μπορεί να δικαιώσει πνευματικά δικαιώματα ενός τατουάζ εάν αυτό το τατουάζ είναι στο δέρμα ενός ατόμου. Η πνευματική ιδιοκτησία ενός σχεδίου μπλούζας δεν θα πρέπει να είναι προβληματική, αλλά καθώς αυτά τα αντικείμενα μπορούν να κατασκευαστούν στο σπίτι και μπορεί να μην έλθουν ποτέ στην προσοχή του σχεδιαστή, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να επιβληθεί αυτό το είδος πνευματικών δικαιωμάτων. Εάν κάποιος δεν ξέρει ποτέ ότι παραβιάζονται τα πνευματικά δικαιώματα, τότε μπορεί να είναι αδύνατο να επιβάλει τα δικαιώματά του. Είναι ευκολότερο να προσφύγει κανείς στο δικαστήριο για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων εάν κάποιος γνωρίζει ότι ένα άλλο μέρος κερδίζει χρήματα από το σχέδιό του ή δημοσιοποιεί αντίγραφα του σχεδίου.
Ακόμα κι αν κάποιος προστατεύει τα πνευματικά δικαιώματα ενός σχεδίου, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η διαμάχη για το σχέδιο στο δικαστήριο θα αποφέρει αποτελέσματα. Κάποιος πρέπει να έχει μια λογική υπόθεση και έναν καλό δικηγόρο για να κερδίσει σε μια αγωγή πνευματικών δικαιωμάτων. Ίσως να μην αξίζει καν να προσφύγετε στο δικαστήριο από νομισματική άποψη, εάν το σχέδιο δεν αξίζει σημαντικά χρηματικά ποσά. Τα πνευματικά δικαιώματα είναι περίπλοκα όταν αμφισβητούνται, επομένως είναι καλή ιδέα να συμβουλευτείτε έναν δικηγόρο εάν είναι πιθανό να υπάρχει πρόβλημα.