Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες για πόνο στο σαγόνι. Συνηθέστερα, η ενόχληση εμφανίζεται ως αποτέλεσμα του βρουξισμού – που ονομάζεται επίσης νυχτερινό τρίξιμο των δοντιών – ή μάσημα τσίχλας, λοίμωξη κόλπων και διάφορων ειδών οδοντικά προβλήματα. Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται πόνο μετά την κατανάλωση τροφών που απαιτούν υπερβολική μάσηση, όπως η μπριζόλα, προκαλώντας την κόπωση των αρθρώσεων. Περιστασιακά, ο πόνος στο σαγόνι είναι σύμπτωμα για κάτι πιο σοβαρό, όπως το έμφραγμα.
Ένα άτομο που τρίζει τα δόντια του τη νύχτα συχνά βιώνει πονοκεφάλους ή δυσφορία στο πρόσωπο κατά το ξύπνημα. Αυτό συμβαίνει συνήθως ως αποτέλεσμα συνεχούς έντασης και πίεσης στους μύες της γνάθου από το σφίξιμο των δοντιών μεταξύ τους κατά τη διάρκεια του ύπνου. Γενικά δημιουργεί επώδυνη φλεγμονή στις αρθρώσεις. Ένας πόνος στη γνάθο νωρίς το πρωί προκαλείται συχνά από αυτήν την πάθηση, επίσης γνωστή ως βρουξισμός. Ένα προσαρμοσμένο επιστόμιο που φοριέται τη νύχτα συνήθως βοηθά.
Μερικοί άνθρωποι τρίζουν ή σφίγγουν τα δόντια τους πιο συχνά σε περιόδους ακραίου στρες, ακόμη και κατά τις ώρες αφύπνισης. Πολλές φορές, δεν συνειδητοποιούν καν ότι το κάνουν. Η υιοθέτηση τεχνικών διαχείρισης του στρες, όπως ασκήσεις βαθιάς αναπνοής, γιόγκα ή θεραπευτικό μασάζ μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από την ένταση.
Μερικές φορές, ένας πόνος στο σαγόνι μπορεί να εμφανιστεί μετά από περιόδους υπερβολικής μάσησης. Τα άτομα που μασούν πολλές τσίχλες, για παράδειγμα, ή λίγο μετά την κατανάλωση κρέατος, μπορεί να υποφέρουν από επακόλουθη δυσφορία. Η προσωρινή προσαρμογή σε κυρίως πιο μαλακές τροφές και η αποφυγή μασώμενων τροφών μπορεί να δώσει στους πονεμένους μύες του προσώπου την ευκαιρία να επουλωθούν. Εάν ο πόνος επιμένει, η αιτία μπορεί να αποδοθεί σε υποκείμενο οδοντικό πρόβλημα ή σε σύμπτωμα διαταραχής της κροταφογναθικής άρθρωσης (TMJ).
Μια επίσκεψη στον οδοντίατρο μπορεί συνήθως να βοηθήσει στον εντοπισμό της πηγής του πόνου στη γνάθο. Μια προφορική εξέταση και μια απλή διαγνωστική εξέταση, όπως μια ακτινογραφία, μπορεί να βοηθήσουν στον προσδιορισμό της καλύτερης πορείας θεραπείας. Εάν υπάρχει λοίμωξη, μπορεί να συνταγογραφηθεί αντιβιοτικό από το στόμα. Εναλλακτικά, ο οδοντίατρος μπορεί να ανακαλύψει ότι υπάρχει διαταραχή της κροταφογναθικής άρθρωσης (TMJ). Με την πάροδο του χρόνου, το άτομο που πάσχει από την πάθηση μπορεί να εμφανίσει επαναλαμβανόμενους πονοκεφάλους και πόνο στη γνάθο. Ένας ήχος κρότου ή σκασμού είναι συνήθως εμφανής κάθε φορά που ανοίγει ή κλείνει το στόμα. Ανάλογα με την έκταση της διαταραχής, μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες μέθοδοι για τη διόρθωση αυτής, οι οποίες μπορεί να είναι τόσο απλές όσο η εκτέλεση καθημερινών ασκήσεων προσώπου.
Ο πόνος της γνάθου συνδέεται μερικές φορές με μια ιατρική κατάσταση σε αντίθεση με μια οδοντική. Μια μόλυνση του κόλπου, για παράδειγμα, μπορεί να προκαλέσει δυσφορία στο πρόσωπο. Μόλις θεραπευθεί η μόλυνση, ο πόνος συνήθως υποχωρεί. Ένας γιατρός μπορεί συνήθως να διαγνώσει και να θεραπεύσει ένα άτομο που πάσχει από αυτόν τον τύπο λοίμωξης, η οποία συνήθως εξαλείφει την πηγή ενός πόνου στο σαγόνι.