Η διασπορά είναι μια επενδυτική στρατηγική που μερικές φορές περιγράφεται ως αμήχανη διαφοροποίηση. Αντί να κατέχει σημαντικό αριθμό μετοχών μιας δεδομένης μετοχής, ο επενδυτής θα επιλέξει να αποκτήσει μερικές μετοχές σε ένα ευρύ φάσμα εταιρειών που ανήκουν στην ίδια ταξινόμηση. Ενώ μειώνει σημαντικά τον βαθμό κινδύνου για τον επενδυτή, η διαφοροποίηση τείνει επίσης να εγγυάται χαμηλότερη απόδοση της επένδυσης.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πολλοί χρηματιστές και οικονομικοί αναλυτές θα ενθαρρύνουν τους επενδυτές να διαφοροποιήσουν το χρηματοοικονομικό χαρτοφυλάκιο. Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση συνήθως λαμβάνει τη μορφή της ενθάρρυνσης της συμπερίληψης διαφορετικών κατηγοριών ή κατηγοριών επενδύσεων. Με αυτόν τον τύπο ποικιλόμορφης δραστηριότητας, η ιδέα είναι να εξισορροπηθούν τα περιουσιακά στοιχεία με τρόπο που να μεγιστοποιεί τις αλλαγές για την απόκτηση υγιούς απόδοσης, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τον βαθμό κινδύνου για τη συνολική αξία του χαρτοφυλακίου.
Με τη διασπορά, αυτή η ίδια βασική αρχή εφαρμόζεται σε μια κατηγορία αποθεμάτων. Έτσι, αντί να κατέχει δέκα χιλιάδες μετοχές μιας εταιρείας, ο επενδυτής μπορεί να επιλέξει να κατέχει εκατό μετοχές σε εκατό διαφορετικές εταιρείες. Βεβαίως, αυτό μειώνει τον κίνδυνο που σχετίζεται με την επενδυτική δραστηριότητα. Σε περίπτωση που μια επένδυση σε δέκα χιλιάδες μετοχές σε μια εταιρεία αρχίσει να υποχωρεί, ο αντίκτυπος θα ήταν αρκετά σημαντικός. Με την ίδια λογική, εάν η αξία μιας επένδυσης εκατό μετοχών αρχίσει να πέφτει, ο αρνητικός αντίκτυπος στη συνολική αξία του χαρτοφυλακίου ελαχιστοποιείται.
Οι οικονομικοί εμπειρογνώμονες διαφωνούν σχετικά με το εάν η διαφοροποίηση είναι προς το καλύτερο συμφέρον του επενδυτή. Η αγορά μικρότερων παρτίδων μετοχών ουσιαστικά αποκλείει τον επενδυτή από τη δυνατότητα συμμετοχής σε συμφωνίες μετοχών όπου πρέπει να αγοραστούν μεγαλύτερες παρτίδες. Από αυτή την άποψη, ο επενδυτής δεν είναι πιθανό να δει ποτέ δραματική απόδοση σε οποιαδήποτε επένδυση. Ταυτόχρονα, η χρήση της διασποράς μπορεί να είναι ιδανική για έναν συντηρητικό επενδυτή που είναι πολύ ευχαριστημένος με τη μικρή αλλά σταδιακή ανάπτυξη.