Ο χρυσός χρυσός αναφέρεται σε οποιοδήποτε πολύτιμο μέταλλο με μια μορφή στην οποία η κύρια αξία του προέρχεται από την αξία του μετάλλου και όχι από μια τεχνητή αξία νομίσματος. Το ράβδο ράβδου διακινείται συχνότερα με τη μορφή νομισμάτων που κόβονται από τις εθνικές κυβερνήσεις ή σε χύμα πλινθώματα.
Ενώ τα κρατικά νομίσματα έχουν μια ονομαστική αξία που τους αποδίδεται κατά την κοπή, αυτή η αξία σχεδόν πάντα επισκιάζεται από την εμπορευματική αξία του ίδιου του μετάλλου. Για παράδειγμα, τα περισσότερα χρυσά νομίσματα που εκδίδονται από την κυβέρνηση έχουν νομισματική αξία μεταξύ 10 και 100 δολαρίων ΗΠΑ, αλλά συνήθως περιέχουν τουλάχιστον μία ουγγιά τροίας χρυσού. Δεδομένου ότι η συναλλαγματική ισοτιμία του χρυσού αυξάνεται σταθερά και από τις αρχές του εικοστού πρώτου αιώνα άξιζε τουλάχιστον 350 δολάρια ΗΠΑ η ουγγιά τρόυ, μπορεί κανείς να δει ότι η αξία νομίσματος που έχει εκχωρηθεί από την κυβέρνηση ενός νομίσματος χρυσού είναι ουσιαστικά χωρίς νόημα.
Η αξία του χρυσού επηρεάζεται από τρεις παράγοντες: μέταλλο, βάρος και καθαρότητα. Το μέταλλο από το οποίο αποτελείται το χρυσό είναι προφανώς σημαντικό για τον προσδιορισμό της συνολικής του αξίας: ο χρυσός αξίζει περισσότερο από το ασήμι, ενώ η πλατίνα αξίζει περισσότερο από τον χρυσό. Το βάρος του χρυσού μετριέται συνήθως σε ουγγιές τροίας, όπου μια ουγγιά τροίας ισούται με περίπου 31 g. Η καθαρότητα ποικίλλει επίσης ευρέως σε χρυσό, αν και πολλές χώρες κυκλοφορούν νομίσματα με καθαρότητα 99.99%, η οποία είναι όσο πιο κοντά μπορεί κανείς να φτάσει στην καθαρότητα.
Ο μέσος όρος κοπής ενός νομίσματος χρυσού είναι μικρότερος από 10,000, ένας από τους λόγους που είναι τόσο δημοφιλείς στους συλλέκτες. Τα εξαιρετικά περιορισμένα πιεστήρια είναι επίσης σχετικά συχνά, με τις χώρες να κυκλοφορούν μερικές φορές από 20 έως 50 από ένα συγκεκριμένο κέρμα χρυσού. Τα ασημένια νομίσματα, ιδιαίτερα, είναι δημοφιλή στους συλλέκτες. λόγω της σχετικά χαμηλής αξίας του μετάλλου τους, είναι γενικά φθηνότερα. Για το λόγο αυτό, τα ασημένια νομίσματα, περισσότερο από χρυσό ή πλατίνα, αποτιμώνται συχνά σημαντικά υψηλότερα από την αγοραία αξία του αργύρου.
Σε αυτό το σημείο, οι περισσότερες μεγάλες χώρες προσφέρουν τουλάχιστον έναν τύπο νομισμάτων χρυσού. Συνήθως αυτά τα νομίσματα θα έχουν ένα κύριο σύμβολο που χρησιμοποιούν κάθε χρόνο, αν και ορισμένα έθνη επιλέγουν να διατηρήσουν το ίδιο θέμα αλλά να αλλάζουν την εικόνα κάθε χρόνο.
Παραδείγματα κερμάτων χρυσού περιλαμβάνουν:
US Eagles: Κομμένα σε πλατίνα (από το 1997), χρυσό και ασήμι, αυτά τα νομίσματα είναι ανάγλυφα με την εικόνα ενός φαλακρού αετού. Οι Gold Eagles είναι 91.67% καθαροί.
Canadian Maple Leafs: Αυτά τα νομίσματα κόβονται σε πλατίνα, χρυσό και ασήμι, με ανάγλυφο το καναδικό φύλλο σφενδάμου. Τα Gold Maple Leafs ήταν τα πρώτα νομίσματα 99.99% καθαρού χρυσού που κυκλοφόρησαν. Ένα πολύ περιορισμένο νόμισμα από πλατίνα κυκλοφορεί επίσης από τον Καναδά, που απεικονίζει την άγρια ζωή.
Κινέζικα πάντα: Διατίθενται σε πλατίνα, χρυσό, ασήμι, παλλάδιο, χαλκό και ορείχαλκο. Απεικονίζουν μια αρκούδα panda, η εικόνα της οποίας αλλάζει κάθε χρόνο. Η Κίνα είχε επίσης μια βραχύβια σειρά μονόκερων χρυσών και ασημένιων νομισμάτων και μια περιορισμένη σειρά είκοσι νομισμάτων χρυσού άνω των 260 ουγγιών τροίας (8 κιλά).
Κρούγκεραντ της Νότιας Αφρικής: Αυτά ήταν τα πρώτα νομίσματα σε χρυσό που κυκλοφόρησε ποτέ ένα έθνος και είναι κατασκευασμένα από χρυσό.