Όταν το αποτέλεσμα μιας τυποποιημένης δοκιμής χρησιμοποιείται ως ο μοναδικός καθοριστικός παράγοντας για τη λήψη μιας σημαντικής απόφασης, είναι γνωστό ως δοκιμή υψηλού στοιχήματος. Συνήθη παραδείγματα στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν τυποποιημένα τεστ που χορηγούνται για τη μέτρηση της σχολικής προόδου στο πλαίσιο No Child Left Behind (NCLB), εξετάσεις αποχώρησης από το γυμνάσιο και τη χρήση βαθμολογιών εξετάσεων για να καθοριστεί εάν ένα σχολείο θα διατηρήσει τη διαπίστευση ή όχι. Αυτά τα τεστ υποστηρίζονται από ορισμένους, ιδίως πολιτικούς, που πιστεύουν ότι τα σχολεία χρειάζονται περισσότερη υπευθυνότητα. Η πρακτική επικρίνεται έντονα από πολλούς γονείς και εκπαιδευτικούς, ωστόσο, οι οποίοι πιστεύουν ότι το αποτέλεσμα ενός τυποποιημένου τεστ πρέπει να είναι μόνο ένα από τα πολλά που λαμβάνονται υπόψη όταν λαμβάνεται μια σημαντική απόφαση σχετικά με την εκπαίδευση.
Το τεστ υψηλού κινδύνου προκαλεί άγχος σε μαθητές, γονείς, δασκάλους και διευθυντές σχολείων και έχει αναφερθεί σε ορισμένες περιπτώσεις ότι οδηγεί ακόμη και σε ψυχολογική δυσφορία τόσο σοβαρή που απαιτεί νοσηλεία ή άλλη θεραπεία. Η ιδέα ότι η απόδοση σε μία μόνο εξέταση θα μπορούσε να αλλάξει την πορεία της ζωής κάποιου είναι δυσάρεστη για μερικούς ανθρώπους, ειδικά αυτούς που αποδοκιμάζουν γενικά τα τυποποιημένα τεστ. Πολλές επαγγελματικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Συμβουλίου Καθηγητών Μαθηματικών, έχουν ταχθεί ενάντια σε αυτό το είδος τεστ επειδή πιστεύουν ότι οι σημαντικές αποφάσεις απαιτούν την αναζήτηση ισορροπίας πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένων των επιδόσεων στην τάξη, των συνεντεύξεων, της παρατήρησης, των έργων και της τάξης.
Όταν το τεστ χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση των εκπαιδευτών, τα αποτελέσματα από τους μαθητές μετρώνται με αυτά από άλλα μέρη της πολιτείας ή της χώρας. Αυτή η πρακτική είναι ιδιαίτερα κοινή στο πλαίσιο του NCLB, το οποίο απαιτεί βασικές βαθμολογίες δοκιμασιών από κάθε σχολείο στις ΗΠΑ, αναγκάζοντας πολλούς ταλαντούχους δασκάλους να «διδάξουν στο τεστ» προκειμένου τα σχολεία τους να αποφύγουν τις κυρώσεις. Οι περισσότερες επαγγελματικές οργανώσεις εκπαιδευτικών θα ήθελαν να δουν τους δασκάλους να αξιολογούνται σύμφωνα με μια ρουμπρίκα που περιλαμβάνει επίσης επισκέψεις στην τάξη από επιθεωρητές, συνεντεύξεις, ανασκοπήσεις του υλικού μαθημάτων που χρησιμοποιεί ο δάσκαλος και άλλες σημαντικές εξετάσεις της ποιότητας της εκπαίδευσης που προσφέρεται από αυτόν τον δάσκαλο.
Οι μαθητές που συμμετέχουν σε δοκιμές υψηλού κινδύνου και δεν τα πηγαίνουν καλά μπορεί να μην μπορούν να αποφοιτήσουν από το γυμνάσιο ή να παρακολουθήσουν ένα πρόγραμμα που τους ενδιαφέρει. Για το λόγο αυτό, πολλοί γονείς μιλούν εναντίον της πρακτικής, υποστηρίζοντας ότι είναι δεν είναι δίκαιο για τα παιδιά τους. Πολλές επικρίσεις έχουν γίνει για τα τυποποιημένα τεστ και τον τρόπο με τον οποίο χορηγούνται, αλλά ίσως ο πιο σημαντικός κρίσιμος ισχυρισμός είναι ότι τα τυποποιημένα τεστ δεν μετρούν την κριτική σκέψη, την επίλυση προβλημάτων, τη δημιουργικότητα και άλλες παρόμοιες σημαντικές πτυχές της νοημοσύνης. Οι μαθητές που είναι απόλυτα έξυπνοι μπορούν να έχουν κακή απόδοση σε τυποποιημένα τεστ και αυτό μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για τον μαθητή καθώς και για το σχολείο του.