Οι δομές κόστους είναι απλώς ο προσδιορισμός του τρόπου με τον οποίο το κόστος που σχετίζεται με την παραγωγή ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας κατανέμεται σε όλη τη διαδικασία. Ενώ ορισμένοι πιστεύουν ότι αυτή η δομή αναφέρεται μόνο στα οικονομικά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγική διαδικασία, μια αληθινή θα λάβει επίσης υπόψη τη χρήση όλων των τύπων πόρων στην πορεία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει κόστη όπως εργασία και υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, καθώς και κόστη όπως έξοδα πωλήσεων και μάρκετινγκ.
Όταν προσπαθείτε να δημιουργήσετε μια λογική εικόνα της δομής του κόστους που σχετίζεται με την παραγωγή οποιουδήποτε είδους αγαθού ή υπηρεσίας, το πρώτο βήμα είναι να κατανοήσετε κάθε μεμονωμένο βήμα που συμβαίνει. Αυτό ξεκινά με την ανάπτυξη της ιδέας για το προϊόν, την απόκτηση πρώτων υλών και τη δημιουργία εγκαταστάσεων παραγωγής που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του τελικού προϊόντος. Ταυτόχρονα, αυτή η δομή θα καλύπτει όλο το κόστος εργασίας που σχετίζεται με κάθε βήμα. Αυτό θα περιλαμβάνει όχι μόνο τη δαπάνη για μισθούς και ημερομίσθια, αλλά και παρεπόμενες παροχές που προσφέρονται στους εργαζόμενους, όπως διακοπές, συνταξιοδότηση και παροχές υγείας. Ουσιαστικά, κάθε δαπάνη που πραγματοποιείται για να διασφαλιστεί ότι όλα τα απαραίτητα στοιχεία για την παραγωγή είναι σε ισχύ θα είναι μέρος της δομής του κόστους.
Ωστόσο, τα στοιχεία μιας αποτελεσματικής δομής κόστους δεν τελειώνουν όταν παράγεται το αγαθό ή η υπηρεσία. Υπάρχουν ακόμη θέματα αποθήκευσης, μάρκετινγκ και πωλήσεων, καθώς και η μεταφορά του προϊόντος στον καταναλωτή. Αυτό σημαίνει ότι η δομή πρέπει επίσης να περιλαμβάνει τα έξοδα αποθήκευσης που πραγματοποιήθηκαν ενώ το προϊόν αναμένει την πώληση, όλα τα έξοδα που σχετίζονται με το μάρκετινγκ και την πώληση του προϊόντος και τα έξοδα μεταφοράς και συναλλαγής που πραγματοποιούνται κατά την παράδοση του προϊόντος στον αγοραστή.
Η ανάλυση όλων αυτών των παραγόντων ως μέρος του προσδιορισμού της τρέχουσας δομής κόστους αποφέρει δύο σημαντικά οφέλη για τον παραγωγό. Πρώτον, η τρέχουσα κατάσταση της δομής του κόστους βοηθά στον καθορισμό της τιμής μονάδας για κάθε παραγόμενο προϊόν. Προφανώς, το μοναδιαίο κόστος πρέπει να υπερβαίνει το πραγματικό κόστος παραγωγής του προϊόντος, διαφορετικά η εταιρεία θα μείνει σύντομα εκτός λειτουργίας. Δεύτερον, η αξιολόγηση των δαπανών που συνθέτουν τη δομή του κόστους μπορεί συχνά να βοηθήσει στον εντοπισμό σημείων κατά τη διάρκεια της διαδικασίας που μπορούν να βελτιωθούν για μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα ή τουλάχιστον για πιο υπεύθυνη χρήση των διαθέσιμων πόρων. Αυτή η πτυχή μπορεί επίσης να επηρεάσει το τελικό μοναδιαίο κόστος και ενδεχομένως να συμβάλει στην αύξηση του περιθωρίου κέρδους σε κάθε παραγόμενη μονάδα.