Ο όρος δυσανεξία στη φρουκτόζη χρησιμοποιείται για να αναφέρεται τόσο στην κληρονομική δυσανεξία στη φρουκτόζη όσο και στη δυσαπορρόφηση της φρουκτόζης. Η κληρονομική δυσανεξία στη φρουκτόζη έχει ως αποτέλεσμα την αδυναμία του οργανισμού να αφομοιώσει τη φρουκτόζη, επειδή τα κατάλληλα ηπατικά ένζυμα δεν είναι σε θέση να διασπάσουν το σάκχαρο των φρούτων. Η δυσαπορρόφηση φρουκτόζης στο παρελθόν αναφερόταν λανθασμένα ως δυσανεξία στη φρουκτόζη, αλλά δεν είναι η ίδια κατάσταση. Η δυσαπορρόφηση φρουκτόζης αναφέρεται σε μια κατάσταση κατά την οποία τα εντερικά κύτταρα που χρειάζονται για την απορρόφηση της φρουκτόζης είναι ανεπαρκή.
Η κληρονομική δυσανεξία στη φρουκτόζη εμφανίζεται όταν η δραστηριότητα του ενζύμου φρουκτόζη-1-φωσφορική αλδολάση είναι ανεπαρκής. Δεδομένου ότι δεν μπορεί να αφομοιωθεί σωστά, η φρουκτόζη συσσωρεύεται στο ήπαρ, τα νεφρά και το λεπτό έντερο. Τα άτομα που πάσχουν από αυτή την πάθηση μπορεί να εμφανίσουν κοιλιακό άλγος, έμετο, ναυτία, υπερβολική εφίδρωση και υπογλυκαιμία κατά την κατάποση φρουκτόζης. Η φρουκτόζη είναι μια ζάχαρη που βρίσκεται στα φρούτα και όσοι έχουν δυσανεξία θα έχουν επίσης προβλήματα με την πέψη της κανονικής λευκής ζάχαρης, της καστανής ζάχαρης και της σορβιτόλης.
Αν και η εξάλειψη τροφών που έχουν γλυκανθεί με φρουκτόζη ή άλλα σάκχαρα θα αποτρέψει τα συμπτώματα στα περισσότερα μεγαλύτερα παιδιά και ενήλικες, αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή των βρεφών και των ηλικιωμένων. Εάν αφεθούν αδιάγνωστα, οι πάσχοντες μπορεί να εμφανίσουν ηπατική ή νεφρική βλάβη. Δεδομένου ότι πολλές παιδικές τροφές περιέχουν φρουκτόζη, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να προσέχετε για σημεία και συμπτώματα στα βρέφη.
Η δυσανεξία στη φρουκτόζη διαφέρει από την κληρονομική δυσανεξία στη φρουκτόζη στο ότι όσοι πάσχουν από την πάθηση δεν έχουν προβλήματα δυσανεξίας, αλλά το πρόβλημα είναι το βήμα απορρόφησης που θα πρέπει να συμβεί στο έντερο. Η μη απορροφημένη φρουκτόζη συσσωρεύεται στο έντερο όταν τα εντερικά κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την απορρόφηση δεν λειτουργούν. Αντίθετα, τα βακτήρια στο κάτω μέρος του εντέρου πρέπει να μεταβολίζουν τη φρουκτόζη που παράγει υδρογόνο και/ή αέριο μεθάνιο. Αυτό προκαλεί αέρια, φούσκωμα και διάρροια που μπορεί να διαρκέσει από αρκετές ώρες έως αρκετές ημέρες.
Ένα άλλο σύμπτωμα δυσαπορρόφησης φρουκτόζης εμφανίζεται λίγες μέρες μετά την κατάποση της φρουκτόζης. Η φρουκτόζη που συσσωρεύεται στο κατώτερο έντερο μπορεί να συνδεθεί με την τρυπτοφάνη, έτσι ώστε να αποτρέπεται επίσης η απορρόφησή της. Η τρυπτοφάνη είναι ένα αμινοξύ που παράγει μελοτονίνη και σεροτονίνη. Η μελοτονίνη βοηθά στη ρύθμιση του ύπνου και η σεροτονίνη σχετίζεται με τη διάθεση. Η έλλειψη αυτών των νευροδιαβιβαστών μπορεί να προκαλέσει προβλήματα ύπνου, δυσκολία συγκέντρωσης, κόπωση, ευερεθιστότητα, άγχος και κατάθλιψη.
Για την αντιμετώπιση της δυσαπορρόφησης, η φρουκτόζη πρέπει πρώτα να εξαλειφθεί πλήρως από τη διατροφή. Στη συνέχεια, μετά από ένα μήνα περίπου, μικρές μερίδες τροφών που περιέχουν φρουκτόζη μπορούν να προστεθούν ξανά στη διατροφή. Κάθε άτομο θα έχει διαφορετική αντίδραση στην ποσότητα της φρουκτόζης που προσλαμβάνεται, επομένως πρέπει να μετρήσει πόση φρουκτόζη μπορεί να επιτραπεί στη διατροφή πριν επανέλθουν τα συμπτώματα.