Ο εμβρυϊκός θάνατος είναι ο θάνατος ενός αναπτυσσόμενου εμβρύου. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο μπορεί να πεθάνει πριν από τη γέννηση και μπορούν να πραγματοποιηθούν διαγνωστικές εξετάσεις για να προσδιοριστεί γιατί συνέβη εμβρυϊκός θάνατος, εάν οι γονείς ενδιαφέρονται. Μόλις διαπιστωθεί ότι το αναπτυσσόμενο έμβρυο έχει πεθάνει στη μήτρα, η συνιστώμενη θεραπεία είναι συνήθως η πρόκληση τοκετού έτσι ώστε το έμβρυο και ο πλακούντας να αποβληθούν από το σώμα. Εάν το έμβρυο δεν γεννηθεί, μπορεί να εμφανιστεί μόλυνση και αυτό μπορεί να επηρεάσει τη μελλοντική γονιμότητα της μητέρας, εκτός από το ότι είναι δυνητικά απειλητικό για τη ζωή.
Αναπτυξιακά, το έμβρυο είναι πιο ανεπτυγμένο από ένα έμβρυο, αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμο να επιβιώσει έξω από το σώμα, επειδή εξακολουθεί να μεγαλώνει. Όταν ο εμβρυϊκός θάνατος συμβαίνει σε λιγότερο από 20 εβδομάδες, μπορεί να αναφέρεται ως αποβολή ή αυθόρμητη άμβλωση. Εάν συμβεί κοντά στο τέλος, μπορεί να ονομαστεί θνησιγένεια. Οι περισσότερες κυβερνήσεις απαιτούν την αναφορά εμβρυϊκών θανάτων άνω των 20 εβδομάδων και αυτά τα δεδομένα χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση των ποσοστών περιγεννητικής θνησιμότητας, τα οποία περιλαμβάνουν εμβρυϊκούς θανάτους και θανάτους που συμβαίνουν τις πρώτες ημέρες της ζωής.
Ένας κοινός λόγος για τον θάνατο του εμβρύου είναι μια γενετική μετάλλαξη ή ανωμαλία που δεν είναι συμβατή με τη ζωή. Άλλοι λόγοι μπορεί να περιλαμβάνουν τραύμα, έκθεση σε τοξίνες, λοίμωξη, υψηλή αρτηριακή πίεση, κακώς ελεγχόμενο διαβήτη, ασυμβατότητα Rh, αιμορραγία και ατυχήματα ομφάλιου λώρου. Το πρώτο σημάδι θανάτου του εμβρύου είναι συνήθως η μειωμένη εμβρυϊκή κίνηση. Εάν αλλάξουν οι κύκλοι ύπνου-αφύπνισης και η κίνηση του εμβρύου, μπορεί να είναι σημάδι αγωνίας και εάν το έμβρυο σταματήσει να κινείται εντελώς για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να σημαίνει ότι έχει συμβεί εμβρυϊκός θάνατος.
Ένας γιατρός μπορεί γρήγορα να ακούσει με ένα εμβρυοσκόπιο τον καρδιακό παλμό εάν υποψιαστεί ότι υπάρχει πρόβλημα με την εγκυμοσύνη. Ωστόσο, για μια σταθερή διάγνωση απαιτείται υπερηχογράφημα. Ο τεχνικός υπερήχων μπορεί να αναζητήσει καρδιακό παλμό και άλλα σημάδια ζωής. Μόλις επιβεβαιωθεί η διάγνωση, ένας γιατρός θα συστήσει γενικά την πρόκληση τοκετού. Ο έλεγχος των εμβρυϊκών υπολειμμάτων μπορεί να προσφερθεί για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το γιατί συνέβη ο εμβρυϊκός θάνατος.
Ο θάνατος ενός αναπτυσσόμενου εμβρύου μπορεί να είναι τραυματικός για τους γονείς. Συνήθως προσφέρεται συμβουλευτική για να βοηθήσει τους γονείς να επεξεργαστούν τον θάνατο ψυχολογικά και να προσφέρουν συμβουλές εάν οι γονείς επιθυμούν να προσπαθήσουν ξανά για μωρό. Η συμβουλευτική μπορεί να περιλαμβάνει συζητήσεις σχετικά με το πώς να απαντήσετε σε ερωτήσεις στη δουλειά, από φίλους ή άλλα παιδιά σχετικά με το τι συνέβη, μαζί με βοήθεια για τον προγραμματισμό μιας μνημόσυνης τελετής.