Η έγκριση των μετόχων είναι μια απαίτηση για ορισμένους τύπους εταιρικών αποφάσεων, όπου οι μέτοχοι πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να ψηφίσουν για μια προτεινόμενη δραστηριότητα για να αποφασίσουν εάν θα πραγματοποιηθεί. Οι ρυθμιστικές αρχές καθορίζουν ποια είδη δραστηριοτήτων απαιτούν έγκριση από τους μετόχους και οι εταιρείες αναμένεται να συμμορφώνονται με τη νομοθεσία όσον αφορά τη σχέση τους με τους μετόχους τους. Γενικά, κάθε μεγάλη απόφαση που θα μπορούσε να επηρεάσει τα κέρδη της εταιρείας και τη μελλοντική κατεύθυνση της εταιρείας πρέπει να ψηφίζεται από τους μετόχους της εταιρείας, σε αναγνώριση του γεγονότος ότι το αποτέλεσμα τέτοιων αποφάσεων θα μπορούσε να επηρεάσει τις επενδύσεις τους.
Οι μέτοχοι υποχρεούνται να ψηφίσουν στο διοικητικό συμβούλιο και η έγκριση των μετόχων απαιτείται επίσης για συγχωνεύσεις, πωλήσεις, διαλύσεις, εκδόσεις ορισμένων τίτλων και τροποποιήσεις εγγράφων όπως εταιρικά καταστατικά. Σε ορισμένες περιοχές, απαιτείται επίσης εισροή από τους μετόχους για σχέδια αποζημίωσης μετοχικού κεφαλαίου, όπου στα άτομα της εταιρείας προσφέρεται αποζημίωση για τις υπηρεσίες τους με τη μορφή μεριδίου ιδίων κεφαλαίων στην εταιρεία.
Οι ψήφοι από τους μετόχους μπορούν να συλλεχθούν με διάφορους τρόπους, και δεν είναι ασυνήθιστο για τους μετόχους που αντιμετωπίζουν μια αμφιλεγόμενη απόφαση να οργανωθούν για να ψηφίσουν σε ένα μπλοκ. Αυτό τους επιτρέπει μεγαλύτερη επιρροή όσον αφορά τη διαμόρφωση των εταιρικών διαπραγματεύσεων, καθώς οι εταιρείες γνωρίζουν ότι δεν μπορούν να προωθήσουν αντιδημοφιλείς αποφάσεις ενάντια στη θέληση των μετόχων τους. Οι μέτοχοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτήν την εξουσία για να απομακρύνουν μέλη του διοικητικού συμβουλίου και να λάβουν άλλα μέτρα που θεωρούν ότι είναι προς το συμφέρον της εταιρείας, ακόμη και αν τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου δεν υποστηρίζουν αυτές τις αποφάσεις.
Σε περιπτώσεις όπου απαιτείται έγκριση από τους μετόχους, οι εταιρείες παρέχουν εκ των προτέρων πληροφορίες σχετικά με την εν λόγω απόφαση. Αυτό παρέχει στους μετόχους χρόνο για να επανεξετάσουν την προτεινόμενη απόφαση και να πραγματοποιήσουν έρευνα, ώστε να μπορούν να λάβουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θέλουν να ψηφίσουν. Οι εταιρείες πρέπει γενικά να ακολουθούν μια σειρά βημάτων όταν υποβάλλουν μέτρα σε ψηφοφορία και εάν παραβιάζουν τους οικονομικούς κανονισμούς, μπορεί να είναι υπεύθυνες για αποζημίωση και ενδέχεται να μηνυθούν από τους μετόχους.
Τα αποτελέσματα σημαντικών ψηφοφοριών μπορεί να αναφέρονται σε οικονομικές εκδόσεις και μερικές φορές στα ευρύτερα μέσα ενημέρωσης, εάν είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτα. Άτομα που δεν εμπλέκονται άμεσα μπορεί να ενδιαφέρονται για το πώς ψηφίζουν οι μέτοχοι και τι είδους αποφάσεις λαμβάνονται από τα άτομα που διευθύνουν τις εταιρείες. Ειδήσεις σχετικά με μετατοπίσεις μελών του διοικητικού συμβουλίου και άλλα σημαντικά γεγονότα που αφορούν την έγκριση των μετόχων μπορεί να είναι γενικού ενδιαφέροντος και μπορούν να αναφερθούν και να συζητηθούν στα μέσα ενημέρωσης.