Η συγκεκριμένη πρόθεση, στο νόμο, είναι μια κατάσταση του μυαλού στην οποία πρέπει να βρίσκεται κάποιος για να πληροί τα πρότυπα για ορισμένους τύπους καταδίκων. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το άτομο σκοπεύει να προβεί σε μια συγκεκριμένη ενέργεια και γνωρίζει τις συνέπειες. Τα εγκλήματα που απαιτούν απόδειξη συγκεκριμένης πρόθεσης περιλαμβάνουν πράγματα όπως ληστεία και κλοπή. Υπάρχει ένας αριθμός υπερασπιστών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μια προσπάθεια να υποστηριχθεί ότι αυτό το πρότυπο δεν έχει ικανοποιηθεί, και επομένως ότι ο κατηγορούμενος δεν είναι ένοχος για το έγκλημα όπως κατηγορείται.
Για να αποδειχθεί συγκεκριμένη πρόθεση, πρέπει να αποδειχθεί ότι κάποιος σκόπευε να κάνει κάτι, όπως να στερήσει από κάποιον άλλον ιδιοκτησία, έχοντας πλήρη επίγνωση των συνεπειών. Ωστόσο, μόνο η πρόθεση δεν αρκεί για μια καταδίκη. ο κατηγορούμενος πρέπει επίσης να έχει διαπράξει ενέργειες που εύλογα θα είχαν οδηγήσει στην επίτευξη του επιδιωκόμενου στόχου. Έτσι, κάποιος που θέλει να κλέψει το αυτοκίνητο ενός γείτονα δεν είναι ένοχος αν το κλέψει κάποιος άλλος.
Ένα κοινό παράδειγμα συγκεκριμένου νόμου περί προθέσεων είναι η διάρρηξη. Εάν κάποιος σκοπεύει να πάρει περιουσία που ανήκει σε κάποιον άλλο και εισβάλει σε ένα σπίτι για να το κάνει, μπορεί να κατηγορηθεί για διάρρηξη. Αν, από την άλλη πλευρά, κάποιος διαρρήξει ένα σπίτι για να κοιμηθεί, αυτό το άτομο χρεώνεται μόνο για διάρρηξη και είσοδο, γιατί δεν υπάρχει συγκεκριμένη πρόθεση να πάρει περιουσία. Ομοίως, με την κλοπή, πρέπει να αποδεικνύεται ότι ο κατηγορούμενος πήρε περιουσία με σκοπό να το κρατήσει ή να το πουλήσει, στερώντας έτσι τον νόμιμο ιδιοκτήτη. Αντίθετα, εάν κάποιος κατά λάθος πάρει το παλτό κάποιου άλλου σε έναν έλεγχο παλτό και αργότερα το επιστρέψει, αυτό δεν είναι κλοπή, επειδή το άτομο δεν είχε πρόθεση να κρατήσει το παλτό.
Αυτό διαφοροποιείται από τη γενική πρόθεση, που είναι ένα σχέδιο συμμετοχής σε παράνομη δραστηριότητα. Εάν δεν μπορεί να αποδειχθεί συγκεκριμένη πρόθεση σε μια δεδομένη περίπτωση, είναι ακόμα δυνατό να αποδειχθεί ότι το άτομο διέπραξε έγκλημα και θα πρέπει να τιμωρηθεί. Για παράδειγμα, κάποιος που παίρνει το αυτοκίνητο του γείτονα χωρίς τη συγκατάθεσή του για να πάει στο κατάστημα μπορεί να χρεωθεί με joyriding. το άτομο δεν σκόπευε να κρατήσει το αυτοκίνητο, επομένως δεν πρόκειται για κλοπή, αλλά το αυτοκίνητο εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται χωρίς άδεια.
Σε περιπτώσεις όπου κάποιος κατηγορείται για συγκεκριμένο έγκλημα από πρόθεση, η εισαγγελία πρέπει να είναι σε θέση να αποδείξει ότι το άτομο διέπραξε την εν λόγω ενέργεια και ότι εμπλέκεται συγκεκριμένη πρόθεση. Μια άμυνα σε τέτοια εγκλήματα είναι η μέθη, κατά την οποία κάποιος υποστηρίζει ότι δεν είχε την ικανότητα για πρόθεση σε μια δεδομένη κατάσταση.