Η εκ των προτέρων αποφυλάκιση είναι ένα ταξιδιωτικό έγγραφο που επιτρέπει σε κάποιον που δεν έχει μόνιμη κατοικία στις Ηνωμένες Πολιτείες να εγκαταλείψει τη χώρα και στη συνέχεια να επιστρέψει. Αυτό το έγγραφο πρέπει να ληφθεί πριν από το ταξίδι. Σε αντίθετη περίπτωση, η έξοδος από τη χώρα θα θεωρείται ως εγκατάλειψη οποιασδήποτε εκκρεμούς αίτησης με τις Υπηρεσίες Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των Ηνωμένων Πολιτειών (USCIS) και όταν ο ταξιδιώτης επιχειρήσει να εισέλθει ξανά, ενδέχεται να μην του επιτραπεί να το κάνει.
Οι άνθρωποι λαμβάνουν προκαταβολική αποφυλάκιση υποβάλλοντας ένα έντυπο I-131 στο USCIS. Απαιτείται επίσης ένα τέλος κατάθεσης. Ενώ οι αιτούντες δεν απαιτείται απαραίτητα να έχουν συνέντευξη για να λάβουν το ταξιδιωτικό έγγραφο, ορισμένα περιφερειακά γραφεία ενδέχεται να ζητήσουν μια συνέντευξη.
Τα άτομα που δεν έχουν μόνιμη διαμονή στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν άτομα που υποβάλλουν αίτηση για αλλαγή καθεστώτος, αιτούντες άσυλο και πρόσφυγες που υποβάλλουν αίτηση παραμονής στη χώρα, καθώς και άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες με προσωρινή βίζα. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, εάν το άτομο εγκαταλείψει τη χώρα χωρίς προκαταβολική αποφυλάκιση, αυτό το άτομο θα πρέπει να ξεκινήσει ξανά από το πρώτο τετράγωνο κατά την επανείσοδο, εάν γίνει δεκτός. Με την εκ των προτέρων αποφυλάκιση, το άτομο μπορεί να φύγει και να επιστρέψει. Δεν απαιτείται ειδική βίζα για την επανείσοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες εάν κάποιος έχει υποβάλει αίτηση και έχει λάβει προχωρημένη αποφυλάκιση.
Το έγγραφο εκ των προτέρων αποφυλάκισης δεν αποτελεί εγγύηση ότι θα επιτραπεί σε κάποιον να εισέλθει ξανά στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από ένα ταξίδι στο εξωτερικό. Οι άνθρωποι εξακολουθούν να πρέπει να περάσουν από το Τελωνείο όταν φτάνουν σε λιμάνι ή αεροδρόμιο και εάν μεταφέρουν παράνομο υλικό, μπορεί να τους απαγορεύεται η είσοδος. Οι δραστηριότητες που αναλαμβάνονται στο εξωτερικό μπορούν επίσης να θέσουν σε κίνδυνο κάποιον χωρίς μόνιμη κατοικία. Στην περίπτωση των μεταναστών χωρίς έγγραφα, δεν είναι δυνατή η υποβολή αίτησης για προχωρημένη αποφυλάκιση, καθώς αυτά τα άτομα δεν βρίσκονται νόμιμα στη χώρα εξαρχής.
Ενώ κάποιος ταξιδεύει εκτός της χώρας, η αίτησή του/της με το USCIS τίθεται σε αναμονή. Όταν το άτομο επιστρέψει, η εφαρμογή μπορεί να συνεχιστεί. Ένας συνηθισμένος λόγος για να χρειαστεί εκ των προτέρων αποφυλάκιση είναι η συλλογή εγγράφων για την υποστήριξη μιας αίτησης για μόνιμη διαμονή ή για την επίβλεψη οικογενειακών υποθέσεων στο σπίτι. Εάν προκύψει μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ένα άτομο πρέπει να φύγει από τη χώρα το συντομότερο δυνατό, αυτό θα πρέπει να συζητηθεί με έναν εκπρόσωπο της USCIS που μπορεί να παράσχει βοήθεια.