Η εκκολπωμάτωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία το παχύ έντερο πάσχει από την παρουσία εκκολπωμάτων, μικρών, διογκωμένων σάκων ιστού που πιέζουν προς τα έξω από το τοίχωμα του παχέος εντέρου. Τα εκκολπώματα τείνουν να σχηματίζονται καθώς το άτομο γερνάει και η πίεση που συσσωρεύεται στο παχύ έντερο προκαλεί διόγκωση του ιστού. Ένα άτομο με εκκολπωμάτωση μπορεί να έχει λίγα συμπτώματα ή να μην έχει καθόλου συμπτώματα.
Η εκκολπωμάτωση από μόνη της είναι απλώς η παρουσία των διογκωμένων ιστικών σάκων στο κόλον. Ωστόσο, κάποιος με αυτή την πάθηση λέγεται ότι έχει εκκολπωματίτιδα. Συχνά συγχέεται με την εκκολπωματίτιδα, η εκκολπωμάτωση μπορεί να υπάρχει στο σώμα χωρίς επιπλοκές.
Η εκκολπωματίτιδα είναι μια λοίμωξη των σάκων, η οποία μπορεί να σπάσει και τυπικά φέρει συμπτώματα όπως πυρετό, κοιλιακό άλγος και πρήξιμο. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχει αιμορραγία, η οποία απαιτεί ιατρική φροντίδα και περιστασιακά χειρουργική επέμβαση. Αν και εξαιρετικά σπάνιο, εάν ένα μολυσμένο εκκολπωμάτων σπάσει στην κοιλιακή κοιλότητα, μπορεί να είναι απειλητικό για τη ζωή.
Η ανακάλυψη μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια μιας κολονοσκόπησης ρουτίνας ή η κατάσταση μπορεί να διερευνηθεί εάν εμφανιστούν τα ίδια συμπτώματα. Οι ακτινογραφίες βαρίου και τα υπερηχογραφήματα κοιλίας μπορούν επίσης να ανιχνεύσουν την παρουσία εκκολπωμάτων. Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, συμπεριλαμβανομένης της δυσκοιλιότητας ή της διάρροιας μαζί με κράμπες στην κοιλιά και φούσκωμα, μπορεί να σημαίνουν εκκολπωμάτωση. Άτομα που εμφανίζουν επίμονα συμπτώματα ή αιμορραγία ή μαύρα κόπρανα θα πρέπει να καλέσουν το γιατρό τους, καθώς μπορεί να υπάρχουν επιπλοκές όπως η εκκολπωματίτιδα ή άλλη ασθένεια του παχέος εντέρου. Η σωστή διάγνωση είναι απαραίτητη για την επιτυχή θεραπεία.
Η εκκολπωματίτιδα αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά και στις περισσότερες περιπτώσεις, η μόλυνση ανταποκρίνεται. Σε περιπτώσεις σοβαρής λοίμωξης με υψηλό πυρετό και πόνο, υπερβολική αιμορραγία ή έλλειψη ανταπόκρισης στα αντιβιοτικά, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Στην πιο συχνή εμφάνιση εκκολπώματος, ένας ασθενής μπορεί συχνά να φύγει χωρίς ειδική θεραπεία. Αν και τα οφέλη δεν έχουν αποδειχθεί, μια δίαιτα υψηλή σε φυτικές ίνες συνιστάται συχνά για να βοηθήσει στη ρύθμιση της λειτουργίας του εντέρου και, εάν είναι απαραίτητο, το φούσκωμα μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντισπασμωδικά φάρμακα.