Η εκλεκτική χειρουργική επέμβαση είναι μια μη επείγουσα χειρουργική επέμβαση που σχεδιάζεται, επιτρέποντας στον ασθενή και τον γιατρό να καθορίσουν τον καλύτερο χρόνο και τόπο για αυτήν. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα επεμβάσεων που θα μπορούσαν να θεωρηθούν εκλεκτικές, που κυμαίνονται από αντικατάσταση ισχίου έως ρινοπλαστική, και εκλεκτικές χειρουργικές επεμβάσεις προσφέρονται στα περισσότερα νοσοκομεία. Το πρωταρχικό πλεονέκτημα της εκλεκτικής χειρουργικής επέμβασης είναι ότι έχει πολύ πιο ελεγχόμενο και προβλέψιμο αποτέλεσμα, αφού αφαιρείται η παραλλαγή της τύχης και των περιστάσεων έκτακτης ανάγκης.
Ορισμένες εκλεκτικές διαδικασίες είναι ιατρικά απαραίτητες, αλλά όχι επείγουσες. Αυτοί οι τύποι χειρουργικών επεμβάσεων συνήθως συζητούνται εκτενώς με έναν γιατρό πριν από τη χειρουργική επέμβαση και ο ασθενής μπορεί να αναζητήσει δεύτερες γνώμες και ραντεβού με άλλους χειρουργούς για να βρει τον καλύτερο χειρουργό για τις ανάγκες του/της. Μια ογκεκτομή για την αφαίρεση ενός όγκου από το στήθος είναι ένα παράδειγμα μιας ιατρικά απαραίτητης επείγουσας χειρουργικής επέμβασης.
Άλλες εκλεκτικές επεμβάσεις θεωρούνται ότι έχουν κοσμητικό χαρακτήρα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχουν άμεση ιατρική αξία. Για τον ασθενή, ωστόσο, μπορεί να είναι πολύ ωφέλιμα για την αυτοεκτίμηση και την κοινωνική θέση. Για παράδειγμα, μια διαδικασία για την αφαίρεση ενός λεκέ από πορτοκαλί στο πρόσωπο είναι μια προαιρετική αισθητική χειρουργική επέμβαση, αλλά η αφαίρεση του λεκέ από κρασί από πορτοκαλί θα κάνει μεγάλη διαφορά στη ζωή του ασθενούς.
Μερικές φορές, η διαφορά μεταξύ «προαιρετικής χειρουργικής» και «προαιρετικής χειρουργικής» συγχέεται, ειδικά από τις ασφαλιστικές εταιρείες, που γενικά επιθυμούν να αποφεύγουν να πληρώνουν για επεμβάσεις που δεν είναι ιατρικά απαραίτητες. Μια ασφαλιστική εταιρεία μπορεί να αρνηθεί να πληρώσει για χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης γόνατος, με το επιχείρημα ότι ο ασθενής δεν θα πεθάνει χωρίς αυτήν, ακόμα κι αν η ποιότητα ζωής του/της θα μειωθεί σημαντικά, και ένας γιατρός θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι η διαδικασία ήταν ιατρικά απαραίτητη. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μάχες μεταξύ των ασθενών και των ασφαλιστικών τους εταιρειών σε μια προσπάθεια να καλυφθεί μια εκλεκτική διαδικασία και είναι πολύ καλή ιδέα να ελέγξετε με μια ασφαλιστική εταιρεία για την κατάσταση μιας χειρουργικής επέμβασης πριν υποβληθείτε σε προαιρετική χειρουργική επέμβαση.
Αν και η εκλεκτική χειρουργική επέμβαση λαμβάνει χώρα σε μη επείγουσα κατάσταση, επιτρέποντας μεγαλύτερο έλεγχο, μπορεί να είναι ακόμα επικίνδυνη. Ο ασθενής διατρέχει κίνδυνο για ανεπιθύμητες αντιδράσεις στην αναισθησία, λοιμώξεις και μια ποικιλία χειρουργικών επιπλοκών που θα πρέπει να συζητηθούν πριν από την επέμβαση. Συνήθως, στους χειρουργούς αρέσει να κάνουν δοκιμές και να συναντιούνται με ασθενείς πριν από την επέμβαση, για να επιβεβαιώσουν ότι οι ασθενείς είναι καλοί υποψήφιοι για τη χειρουργική επέμβαση, και οι ασθενείς θα πρέπει να ακολουθούν τις οδηγίες μετέπειτα φροντίδας και να παρακολουθούν τα ραντεβού παρακολούθησης για την παρακολούθηση της επιτυχίας της επέμβασης.