Η έκπτωση φόρου μπορεί να είναι ένα μερικό χρηματικό ποσό που επιστρέφεται σε άτομα από καταβληθέντες φόρους ή μπορεί να είναι ένα ποσό κατά το οποίο μειώνετε τους φόρους σας προτού τους πληρώσετε. Για πολλούς, ο όρος φορολογική έκπτωση υποδηλώνει τη χαρούμενη ιδέα μιας κυβέρνησης να αποστέλλει πίσω μέρος των φόρων που έχουν ήδη καταβληθεί, οι οποίοι μπορεί να προκύψουν ή να προτείνονται από τις κυβερνήσεις σε συνθήκες φτωχής οικονομικής περιόδου ή όταν οι φόροι εισπράττονται υπερβολικά. Αυτό συνέβη μερικές φορές κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι καταναλωτές, υπό την προϋπόθεση ότι πληρούσαν ορισμένες προϋποθέσεις εισοδήματος, έλαβαν μια επιταγή έκπτωσης φόρου, η οποία τους έδινε χρήματα στις τσέπες τους. Δεδομένου ότι αυτά τα χρήματα θεωρούνταν χρήματα που είχαν ήδη πληρώσει σε φόρους, δεν θεωρήθηκαν εισόδημα.
Άλλες φορές μια έκπτωση φόρου ονομάζεται επίσης πίστωση φόρου. Οι άνθρωποι ενδέχεται να μπορούν να λαμβάνουν ορισμένες εκπτώσεις φόρου στις δηλώσεις φόρου εισοδήματός τους, οι οποίες συμβάλλουν στη μείωση του συνολικού ποσού των οφειλόμενων φόρων. Περιστασιακά, αυτές οι πιστώσεις είναι εκδηλώσεις μόνο για μία φορά, επομένως πρέπει να παρακολουθείτε για διαφορετικές πιστώσεις που μπορεί να προκύψουν σε ένα δεδομένο έτος. Σε άλλες περιπτώσεις, το εισόδημα μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να δικαιούνται να τους επιστρέφονται όλοι, ορισμένοι ή περισσότεροι από τους φόρους τους, ή εναλλακτικά, μπορεί να λάβουν χρήματα από προγράμματα όπως η πίστωση κερδισμένου εισοδήματος (EIC), η οποία θα επιστρέψει χρήματα ανεξάρτητα από το αν πληρώσατε φόρους . Το EIC είναι ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα των ΗΠΑ για το οποίο οι άνθρωποι μπορούν να αξιολογήσουν εάν το εισόδημά τους είναι αρκετά χαμηλό.
Μερικοί άνθρωποι ορίζουν την έκπτωση φόρου ως πίστωση που αντιμετωπίζει όλους τους φορολογούμενους το ίδιο. Αυτό δεν είναι ακριβές. Ορισμένες εκπτώσεις σίγουρα δεν ισχύουν για όλους τους ανθρώπους. Ίσως χρειαστεί να ανήκετε σε μια συγκεκριμένη εισοδηματική ομάδα, να εργάζεστε σε ένα συγκεκριμένο επάγγελμα ή να έχετε πληρώσει φόρους για πράγματα στο παρελθόν, όπως επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας που σας καθιστούν κατάλληλους να επωφεληθείτε από μια έκπτωση φόρου. Εάν δεν πληροίτε τις προϋποθέσεις, δεν θα λάβετε την ίδια έκπτωση ή οποιαδήποτε από αυτήν.
Στις ΗΠΑ, ειδικά τη δεκαετία του 2000, πέρα από την πλήρωση φόρων, πολλοί άνθρωποι δεν χρειαζόταν να κάνουν κάτι συγκεκριμένο για να λάβουν έκπτωση φόρου, εκτός από το να εμπίπτουν σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο εισοδήματος. Αυτές οι εκπτώσεις, που ονομάζονται επιταγές οικονομικής τόνωσης, ταχυδρομήθηκαν στους ανθρώπους μετά την παραλαβή της ετήσιας φορολογικής τους δήλωσης. Αυτές είναι μάλλον εξαιρετικές περιστάσεις. Ίσως χρειαστεί να διαβάσετε πραγματικά τους κρατικούς και ομοσπονδιακούς φόρους σας για να επωφεληθείτε από άλλες φορολογικές εκπτώσεις. Μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να δείτε ιστοτόπους σχετικά με τη φορολογική νομοθεσία, τον ιστότοπο για την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) ή να συμβουλευτείτε έναν λογιστή για να μάθετε εάν πληροίτε τις προϋποθέσεις για πιστώσεις ή εκπτώσεις στην ετήσια κατάθεσή σας.