Η εκσκαφή υπό κενό είναι μια μέθοδος αφαίρεσης υλικού που βασίζεται στην αναρρόφηση και όχι σε βαριά μηχανήματα. Αέρας ή νερό ψεκάζεται σε μια περιοχή για να διασπαστεί το χώμα και ένα μεγάλο σύστημα κενού τραβά έξω το χαλαρωμένο υλικό. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται γενικά όταν είτε οι εργαζόμενοι χρειάζονται προστασία από κάτι στο έδαφος είτε κάτι στο έδαφος απαιτεί προστασία από βαριά μηχανήματα. Τα συστήματα εκσκαφής κενού είναι κατάλληλα για τη δημιουργία μικρών, βαθιών οπών, μια διαδικασία που ονομάζεται λακκούβες.
Η διαδικασία εκσκαφής υπό κενό είναι στην πραγματικότητα αρκετά απλή. Μια πολύ ισχυρή αντλία κενού συνδέεται με έναν ψεκαστήρα νερού ή πεπιεσμένου αέρα. Ο ψεκαστήρας σπρώχνει αέρα ή νερό προς τα κάτω στο έδαφος, χαλαρώνοντας το υλικό. Στη συνέχεια, το κενό τραβάει το υλικό έξω από την τρύπα και σε ένα σωρό ή ένα δοχείο αποθήκευσης.
Αυτή η διαδικασία δημιουργεί τρύπες εξαιρετικά ακριβείς. Δεδομένου ότι το χώμα δεν χαλαρώνει αρκετά για να σκουπίσει με ηλεκτρική σκούπα χωρίς να ψεκαστεί πρώτα, οι εργαζόμενοι μπορούν να ελέγξουν ακριβώς τι ανασύρεται και τι μένει πίσω. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα συστήματα μπορούν να δημιουργήσουν τρύπες πολύ συγκεκριμένων διαστάσεων ή σχημάτων που είναι αδύνατες για μια τυπική μέθοδο εκσκαφής.
Οι τρύπες που δημιουργούνται από την εκσκαφή υπό κενό, που συχνά ονομάζονται λακκούβες, μπορούν να σχεδιαστούν εκ των προτέρων για να δημιουργηθεί η μικρότερη απαραίτητη περιοχή για το έργο. Ένα σημαντικό πλεονέκτημα για τη δημιουργία λακκούβων είναι η δημιουργία οπών που είναι μεγαλύτερες στο κάτω μέρος από το επάνω μέρος. Δεδομένου ότι τα τυπικά μηχανήματα με κινητήρα ζυγίζουν τόσο πολύ και συχνά λειτουργούν σε πιο έντονες γωνίες, συνήθως δημιουργούν τρύπες σε σχήμα χοάνης. Οι μέθοδοι εκσκαφής υπό κενό επιτρέπουν στους εργαζόμενους να κόβουν κάτω από προεξοχές, δημιουργώντας οπές σε σχήμα κώνου. Αυτό σημαίνει ότι η επιφάνεια διαταράσσεται λιγότερο και, επομένως, είναι πιο εύκολο να επισκευαστεί.
Ενώ το σχήμα της οπής είναι πολύ σημαντικό, ο μεγαλύτερος λόγος για τη χρήση αυτής της μεθόδου εκσκαφής είναι για προστασία. Όταν η υποκείμενη δομή του χώρου εκσκαφής είναι άγνωστη, είναι συχνά πιο ασφαλές να σκουπίζετε το υλικό από μια τρύπα αντί να χρησιμοποιείτε μεγάλο εξοπλισμό. Για παράδειγμα, εάν μια γραμμή φυσικού αερίου διέσχιζε μια περιοχή, θα ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο να την χτυπήσετε με ένα μεταλλικό εργαλείο εκσκαφής. Οι σπινθήρες που προκύπτουν θα μπορούσαν να προκαλέσουν έκρηξη, και ακόμη κι αν δεν συμβεί, το αέριο είναι επικίνδυνο να αναπνεύσει. Όταν αφαιρείτε το υλικό με ηλεκτρική σκούπα, η γραμμή θα παραμείνει ασφαλής καθώς το υλικό απομακρύνεται από γύρω της.
Από την άλλη πλευρά, εάν υπάρχουν σημαντικά αντικείμενα θαμμένα σε ένα σημείο εκσκαφής που πρέπει να αφαιρεθούν γρήγορα, η εκσκαφή υπό κενό θα τα προστατεύσει από βαριά μηχανήματα. Ο αέρας ή το νερό θα χαλαρώσουν το έδαφος και θα επιτρέψουν στα σημαντικά υλικά να ξεχωρίσουν από τη γύρω βρωμιά. Μπορούν να αφαιρεθούν από το χέρι μου ή να φιλτραριστούν από το σωρό των απορριμμάτων καθώς ανεβαίνουν.