Τα άτομα που χρειάζονται επισκευή ή αντικατάσταση γόνατος έχουν επωφεληθεί από τις εξελίξεις στις χειρουργικές τεχνικές, εργαλεία και τεχνολογίες. Πριν από αυτές τις προόδους, οι χειρουργοί έκαναν μεγάλες τομές και εκτελούσαν αυτό που ονομαζόταν πλήρης ανοιχτή χειρουργική στο γόνατο. Στις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες, οι ορθοπεδικοί χειρουργοί εκτελούν πλέον αυτό που ονομάζεται ελάχιστα επεμβατική χειρουργική στο γόνατο. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης αναφέρεται επίσης ως αρθροσκοπική χειρουργική, που σημαίνει χαλαρά «παρακολούθηση των αρθρώσεων». Η ελάχιστα επεμβατική χειρουργική στο γόνατο απαιτεί μικρότερη τομή, συνήθως περιλαμβάνει μικρότερη περίοδο ανάρρωσης και έχει στατιστικά χαμηλότερο κίνδυνο και υψηλότερο ποσοστό επιτυχίας σε σύγκριση με την πλήρη ανοιχτή χειρουργική στο γόνατο.
Η ελάχιστα επεμβατική χειρουργική στο γόνατο, ή η αρθροσκοπική χειρουργική, περιλαμβάνει τη χρήση μιας μικρής κάμερας ή μικροσκοπικής συσκευής βίντεο. Αυτή η συσκευή χρησιμοποιεί καλώδια οπτικών ινών και εισάγεται σε μία ή δύο μικρές τομές στο μπροστινό μέρος του γόνατος. Μια πλήρως ανοιχτή χειρουργική επέμβαση στο γόνατο συνήθως περιλαμβάνει μια μεγάλη τομή που διατρέχει όλο το μήκος του γόνατος κατά μήκος του εσωτερικού του ποδιού. Οι τομές για την αρθροσκοπική χειρουργική, ωστόσο, έχουν μέγεθος περίπου μιας γόμας μολυβιού. Σε πολλές περιπτώσεις, η ουλή από την ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση στο γόνατο εξασθενεί με την πάροδο του χρόνου και είναι απαρατήρητη με γυμνό μάτι.
Ο χειρουργός χρησιμοποιεί το πεδίο για να τραβήξει βίντεο και φωτογραφίες από το εσωτερικό του γονάτου του ασθενούς. Εάν ανακαλυφθεί μια προβληματική περιοχή, ο χειρουργός μπορεί να κάνει μια άλλη μικρή τομή και να χρησιμοποιήσει εργαλεία παρόμοιου μεγέθους για να επιδιορθώσει τον κατεστραμμένο ιστό, τον χόνδρο, τον μηνίσκο ή τους συνδέσμους. Αντί να ανοίξει ολόκληρη την περιοχή, ο χειρουργός χρησιμοποιεί απλώς μια οθόνη και εκτελεί την επέμβαση χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά εργαλεία.
Ένας λόγος που η αρθροσκοπική χειρουργική ονομάζεται ελάχιστα επεμβατική χειρουργική γόνατος είναι ότι, εκτός από τη χρήση πολύ μικρών τομών, απαιτεί γενικά λιγότερα χειρουργικά εργαλεία και είναι μια πιο σύντομη χειρουργική επέμβαση. Όλοι αυτοί οι παράγοντες προσθέτουν λιγότερο τραύμα στο γόνατο και μικρότερη περίοδο αποκατάστασης. Στο μέσο σενάριο, ένας ασθενής μπορεί να αναρρώσει πλήρως και να επιστρέψει στις καθημερινές σωματικές δραστηριότητες εντός έξι έως οκτώ εβδομάδων, ανάλογα με την ηλικία του και τη γενική του υγεία.
Μερικοί χειρουργοί υποστηρίζουν τη διενέργεια μερικών αντικαταστάσεων γόνατος χρησιμοποιώντας ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση γόνατος. Υπάρχει συνεχής συζήτηση σχετικά με την αποτελεσματικότητα αυτού του τύπου χειρουργικής επέμβασης σε σύγκριση με άλλες μεθόδους. Μερικοί επαγγελματίες προτείνουν ότι στη σωστή κατάσταση, οι ασθενείς που χρειάζονται μερική αντικατάσταση γόνατος μπορούν να ωφεληθούν πολύ από την αρθροσκοπική χειρουργική σε σύγκριση με την παραδοσιακή, πλήρως ανοιχτή χειρουργική γόνατος, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι οι αντικαταστάσεις μεγάλης κλίμακας απαιτούν ακόμη χειρουργική επέμβαση πλήρους ανοιχτού γόνατος.