Ελευθερία συμβάσεων είναι το δικαίωμα σύναψης νομικά δεσμευτικών συμφωνιών ως ενήλικος χωρίς παρέμβαση της κυβέρνησης. Οι υποστηρικτές αυτής της ιδέας υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση δεν πρέπει να περιορίζει τις υποχρεώσεις που επιλέγουν να αναλάβουν τα άτομα, εφόσον οι άνθρωποι κατανοούν πλήρως τη σύμβαση και συνάπτουν μια συμφωνία πρόθυμα. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι όλοι οι κρατικοί περιορισμοί πρέπει να αρθούν, ενώ άλλοι υποστηρίζουν την ύπαρξη νόμων για την υγεία και την πρόνοια για να αποτραπεί η δημιουργία συμβάσεων που θα μπορούσαν να θέσουν σε σημαντικό κίνδυνο τους ανθρώπους.
Η έννοια της ελευθερίας των συμβάσεων έγινε ένα καυτό νομικό ζήτημα στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν οι χώροι εργασίας άλλαζαν ριζικά. Η μαζική παραγωγή βρισκόταν σε άνοδο και οι άνθρωποι συχνά δούλευαν πολλές ώρες με λίγες νομικές προστασίες, από τους νόμους για τον κατώτατο μισθό έως τις βασικές απαιτήσεις ασφάλειας στο χώρο εργασίας. Καθώς ορισμένες περιοχές άρχισαν να ψηφίζουν νόμους για να κάνουν πράγματα όπως ο περιορισμός των ωρών εργασίας, ορισμένοι εργοδότες προσέφυγαν στο δικαστήριο, με το σκεπτικό ότι η ελευθερία των συμβάσεων είναι μέρος του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αν και το Σύνταγμα δεν περιλαμβάνει συγκεκριμένα ρήτρα που να αφορά το δίκαιο των συμβάσεων, ορισμένες αναγνώσεις περιλαμβάνουν επιχείρημα ότι η σύναψη συμβάσεων είναι νόμιμο δικαίωμα και ο περιορισμός της φύσης των συμβάσεων θα μπορούσε να παραβιάζει τη ρήτρα δέουσας διαδικασίας στο Σύνταγμα. Για τους λόγους αυτούς, το Ανώτατο Δικαστήριο επιβεβαίωσε την ελευθερία των συμβάσεων σε πολλές περιπτώσεις, μερικές φορές ανατρέποντας νόμους που αποσκοπούσαν στην προώθηση της ασφάλειας των εργαζομένων. Ένα διάσημο παράδειγμα από το 1905, Lochner κατά Νέας Υόρκης, καθόρισε τα όρια στις ώρες εργασίας ως αντισυνταγματικά.
Η δυνατότητα ελεύθερης σύναψης νομικών συμφωνιών εξακολουθεί να προστατεύεται από το νόμο, αλλά ορισμένοι κυβερνητικοί περιορισμοί αποτελούν επίσης μέρος της διαδικασίας. Οι άνθρωποι δεν μπορούν να δεσμεύονται σε παράνομες συμβάσεις και πρέπει να έχουν όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες όταν υπογράφουν. Σε μια κατάσταση όπου κάποιος φαίνεται να βιώνει εξαναγκασμό ή χειραγώγηση, η σύμβαση μπορεί να είναι άκυρη. Ομοίως, ένα άτομο δεν μπορεί να συνάψει σύμβαση που θα δημιουργούσε κίνδυνο και θα παραβίαζε τους νόμους για την υγεία και την ασφάλεια. Για παράδειγμα, ένας εργάτης χάλυβα δομικών κατασκευών δεν μπορεί να συμφωνήσει να απέχει από τη χρήση μιας ζώνης ασφαλείας ενώ εργάζεται σε μεγάλα ύψη.
Η ελευθερία των συμβάσεων εκτείνεται πέρα από το εργατικό δίκαιο και σε άλλους τομείς όπου οι άνθρωποι μπορούν να συνάπτουν νόμιμες συμβάσεις. Αυτά κυμαίνονται από συμφωνίες με ασφαλιστικές εταιρείες έως συμβάσεις πώλησης ακινήτων. Η κυβέρνηση δεν μπορεί να παρέμβει όταν οι άνθρωποι συνάπτουν μια ακατάλληλη σύμβαση, εφόσον οι όροι είναι νόμιμοι και το κάνουν σαφώς με τη δική τους ελεύθερη βούληση.