Η εμβρυοσκόπηση είναι μια ιατρική διαδικασία που έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στον γιατρό να δει το αναπτυσσόμενο έμβρυο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης με τη βοήθεια ενός μικρού οργάνου που είναι γνωστό ως εμβρυοσκόπιο. Αυτή η διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση, την αξιολόγηση ή τη θεραπεία προβλημάτων με το έμβρυο και γενικά εκτελείται μετά τη 18η εβδομάδα της εγκυμοσύνης. Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι εμβρυοσκόπησης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν, ανάλογα με την ατομική κατάσταση. Μια διαδικασία εκτελείται στο εξωτερικό της κοιλιάς, όπως ένα υπερηχογράφημα. Ο άλλος τύπος εμβρυοσκόπησης απαιτεί το εμβρυοσκόπιο να εισάγεται στη μήτρα, είτε μέσω της κοιλιάς είτε μέσω του τραχήλου της μήτρας.
Μια εξωτερική εμβρυοσκόπηση απαιτεί τη χρήση ενός τύπου εμβρυοσκοπίου που μοιάζει με στηθοσκόπιο, εκτός από το ότι έχει προσαρτημένο ένα κεφαλοκόπιο. Αυτό το όργανο χρησιμοποιείται στην κοιλιά με τον ίδιο σχεδόν τρόπο όπως ένα υπερηχογράφημα ρουτίνας. Αυτή η διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί οποιαδήποτε στιγμή μετά τις 18 εβδομάδες κύησης για την παρακολούθηση των καρδιακών τόνων του εμβρύου. Μια εξωτερική εμβρυοσκόπηση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια του τοκετού για να αποφευχθεί η ανάγκη σύνδεσης της μητέρας με εμβρυϊκό μόνιτορ για όλη τη διάρκεια της διαδικασίας τοκετού. Δεν υπάρχουν κίνδυνοι που σχετίζονται με αυτό το είδος διαδικασίας.
Η ενδοσκοπική εμβρυοσκόπηση χρησιμοποιεί ένα όργανο οπτικών ινών που εισάγεται στη μήτρα μέσω μιας τομής στην κοιλιά ή μέσω του τραχήλου της μήτρας. Αυτός ο τύπος εμβρυοσκόπησης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μπορέσει ο γιατρός να δει καθαρά το έμβρυο εάν υπάρχουν υποψίες για προβλήματα ή να λάβει δείγματα ιστού από το έμβρυο. Χειρουργική επέμβαση μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί στο έμβρυο χρησιμοποιώντας αυτή τη διαδικασία εάν κριθεί ιατρικά απαραίτητο. Υπάρχει μια μικρή πιθανότητα εμφάνισης σοβαρών επιπλοκών ως αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας, συμπεριλαμβανομένου του τραυματισμού του εμβρύου ή του θανάτου.
Η ενδοσκοπική εμβρυοσκόπηση μπορεί να είναι είτε εξωτερική είτε ενδονοσοκομειακή χειρουργική επέμβαση, ανάλογα με την ατομική κατάσταση. Η αναισθησία για τη μητέρα μπορεί να είναι είτε τοπική, περιφερειακή ή γενική, ανάλογα με τους στόχους της επέμβασης. Σε πολλές περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται φάρμακα για την προσωρινή μείωση του καρδιακού ρυθμού του εμβρύου προκειμένου να μειωθούν οι κίνδυνοι τραυματισμού του εμβρύου. Πιθανοί κίνδυνοι που σχετίζονται με τη χρήση αυτής της διαδικασίας περιλαμβάνουν μόλυνση, πρόωρο τοκετό ή θάνατο του εμβρύου. Δεδομένου ότι αυτό θεωρείται ένα ελάχιστα επεμβατικό είδος χειρουργικής επέμβασης, οι κίνδυνοι τέτοιων επιπλοκών είναι πολύ χαμηλότεροι για τη μητέρα και το έμβρυο από ό,τι εάν γίνει ανοιχτή χειρουργική επέμβαση.