Τι είναι η Ενδοκαρδίτιδα;

Η ενδοκαρδίτιδα είναι μια φλεγμονή των βαλβίδων της καρδιάς ή της εσωτερικής επένδυσης. Η πάθηση εμφανίζεται όταν μικρόβια από το στόμα, τα έντερα ή το δέρμα φτάνουν στην κυκλοφορία του αίματος και μολύνουν περιοχές της καρδιάς. Οι μύκητες έχουν επίσης αναγνωριστεί ως αιτιολογική πηγή της καρδιακής λοίμωξης. Αν και η ενδοκαρδίτιδα δεν είναι συχνή, ενέχει σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.
Οι επιπλοκές περιλαμβάνουν συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, θρόμβους αίματος, γρήγορους ή ακανόνιστους καρδιακούς παλμούς που ονομάζονται αρρυθμίες, εγκεφαλικό επεισόδιο και βλάβη στο νευρικό σύστημα και στον εγκέφαλο. Η έγκαιρη θεραπεία της ενδοκαρδίτιδας μπορεί να οδηγήσει σε θετική πρόγνωση, αλλά εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η μόλυνση μπορεί να προκαλέσει θάνατο.

Τα άτομα με προϋπάρχουσες καρδιακές παθήσεις είναι τα πιο ευαίσθητα στην ανάπτυξη ενδοκαρδίτιδας. Η μόλυνση σπάνια εμφανίζεται σε άτομα με υγιή καρδιά. Οι χειρουργικές επεμβάσεις και οι οδοντιατρικές επεμβάσεις που προκαλούν σημαντική ποσότητα αιμορραγίας αποτελούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο ενδοκαρδίτιδας. Η χρήση ενέσιμων ναρκωτικών και το ιστορικό ρευματικού πυρετού είναι μερικοί άλλοι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη της λοίμωξης.

Τα συμπτώματα μπορεί να είναι υποξεία, που σημαίνει αργή ανάπτυξη, ή οξεία, που σημαίνει να αναπτυχθούν ξαφνικά, και μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη, υπερβολική εφίδρωση, αιμορραγία κάτω από τα νύχια και αίμα στα ούρα. Άλλα σημάδια ενδοκαρδίτιδας περιλαμβάνουν κόπωση, απώλεια βάρους, κόκκινες κηλίδες στο δέρμα και κοιλιακό πρήξιμο ή πρήξιμο των ποδιών και των ποδιών.

Οι ιατρικές εξετάσεις μπορεί να αποκαλύψουν μεγέθυνση σπλήνας, νέο καρδιακό φύσημα ή αλλαγές σε ένα υπάρχον καρδιακό φύσημα, αιμορραγίες με θραύσματα κάτω από τα νύχια ή καμπύλωση των νυχιών. Ο επαναλαμβανόμενος έλεγχος καλλιέργειας αίματος θεωρείται συχνά η πιο αξιόπιστη μέθοδος ανίχνευσης ενδοκαρδίτιδας. Οφθαλμικές εξετάσεις γίνονται επίσης συνήθως όταν υπάρχει υποψία ενδοκαρδίτιδας, καθώς η μεμβράνη του οφθαλμού που ονομάζεται επιπεφυκότας μπορεί να περιέχει αιμορραγίες του αμφιβληστροειδούς γνωστές ως κηλίδες Roth και/ή μικρές αιμορραγίες που ονομάζονται πετέχειες.

Η ορολογία, η οποία είναι μια εξέταση αίματος που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση αντισωμάτων που παράγονται κατά ενός μικροοργανισμού, μπορεί να διεξαχθεί εάν η καλλιέργεια αίματος δεν ανιχνεύσει βακτήρια. Η ιογενής ενδοκαρδίτιδα είναι ένας υποτύπος ενδοκαρδίτιδας, αλλά μικροοργανισμοί όπως βακτήρια και μύκητες, παρά ένας ιός, είναι συνήθως παρόντες στις περισσότερες περιπτώσεις ενδοκαρδίτιδας.

Μόλις εντοπιστούν βακτήρια, τα αντιβιοτικά που επιλέγονται για την εξάλειψη του συγκεκριμένου μικροοργανισμού μπορούν να χορηγηθούν στον ασθενή για έως και 6 εβδομάδες. Τα αντιβιοτικά συνήθως ξεκινούν με ενδοφλέβια ένεση στο νοσοκομείο, με τον ασθενή να συνεχίζει τη θεραπεία με αντιβιοτικά στο σπίτι. Εάν η ενδοκαρδίτιδα γίνει πιο περίπλοκη, όπως όταν η λοίμωξη αποσπάται και προκαλεί μια σειρά από εγκεφαλικά επεισόδια ή εμφανίζεται καρδιακή ανεπάρκεια, τότε συχνά απαιτείται χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης καρδιακής βαλβίδας.
Άτομα που διατρέχουν κίνδυνο ενδοκαρδίτιδας μπορούν να λάβουν προληπτικά αντιβιοτικά πριν κάνουν οποιαδήποτε επικίνδυνη οδοντιατρική και ιατρική εργασία. Τα αντιβιοτικά μπορούν να αποτρέψουν την επιβίωση των βακτηρίων που μπορεί να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος κατά τη διάρκεια αυτών των διαδικασιών.